《楚生》是一部反映百年楚剧和楚剧演员生活命运的长篇小说。楚剧起源于武汉周边农村的黄（陂）孝（感）花鼓戏。百年前，黄、孝人沿着汉江支流的黄孝河，荡着划子到武汉这座码头城市讨生活，也带来了他们的文化——黄孝花鼓戏。黄孝花鼓戏原本是田间地头的草根艺术，上场不仅只有一生一旦，甚至连一把伴奏的乐器都没有，全凭一张嘴，只能演些插科打诨的单本小戏，登不了大雅之堂。但它反映的是底层民众的生活，其主打“悲迓”腔，又是从实际生活中提炼而成，深受底层民众喜爱。经常是台上一声“悲迓”腔，台下一片“哦呵”声相呼应。进城后的黄孝花鼓戏，虚心向京剧、汉剧等剧种学习借鉴，经几代艺人的不懈努力，终将黄孝花鼓戏改造成跻身戏曲舞台的大剧种——楚剧。完成“猴子变人”后的楚剧，上世纪三十年代，曾一跃超过京剧、汉剧，成为风靡武汉三镇，受众最多的剧种，有过如日中天的辉煌。

　　进入本世纪，随着改革开放，在市场经济条件下，文化消费日益多样性、多元化，楚剧每况愈下，遭遇到观众流失、剧场萎缩、票价跳楼、演出锐减、人才不济等困境，楚剧和传统的舞台艺术，逐步沦为了“抢救艺术”。遭此境遇的还有从事戏曲舞台艺术的演员，实行差额拨款的剧团，演出几近赔钱赚吆喝，收入甚至不及匠人、月嫂，不少县级剧团只能发基本生活费，不少从艺十几年、几十年的演员，不得不改行，甚至外出打工。传统舞台艺术如何坚守舞台、面对市场谋生存？无疑是个严峻的问题！

　　像楚剧这样的地方剧种，全国有300多个，且有一支相当规模的演员队伍，它们是文艺百花园中的物种，作为非物质文化遗产，它们承担着传承和保留历史文化符号和记忆的使命。如果放大他们日益弱化的商业价值，简单地把他们放之市场，与当红的艺术和具有票房号召力的明星去打拼，如同一个八十岁的老人跟一个十八岁的青年打擂台，听任自生自灭，传统舞台艺术的消亡，只是个时间问题了。《楚生》就是传统舞台艺术家的“这一个”，曾经大红大紫过的他，在楚剧市场萧条，生存面临窘境的情况下，隐姓埋名、不顾人格尊严，偷偷摸摸跑到社会上干起了哭丧，用他极不情愿的方式，坚守自己对楚剧的那份钟爱，受到人们的冷嘲热讽，其性格价值被扭曲。《楚生》所要反映的，正是作为传统舞台艺术的非遗文化和从业演员的生存状况，以引起社会的关注。

　　我是一个安徽籍的武汉人，我熟悉武汉，热爱武汉，就像儿子对自己母亲一样。这座码头城市的巷子、街道、方言、习俗、过往，如同胎记烙印在我身上。创作《楚生》，就像记录这座城市的自我讲述。写作过程，我完全采用“汉白”，尽可能引用武汉的方言俚语，还原武汉前世今生的生活场景，做到用武汉话，讲武汉故事。力求读者通过《楚生》，品江城风情，听汉味腔韵，悟码头性格，闻热干面味道。

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