1236年，阔出率蒙古骑兵南下，在襄阳之战中受伤，不治身亡，成为蒙古汗国瓦解的开始。阔出不死，蒙古汗国将会是另一番景象，忽必烈的元朝也许不会出现。

阔出，窝阔台大汗的第三子，也是指定的继承人，母亲乃马真。贵由、阔端、阔出，都是窝阔台系的能人，其中阔出最厉害，文武双全。

1227年，成吉思汗病逝，传位给窝阔台，得到忽里勒台大会的认可。此后，窝阔台开始着手建设“家天下”，削弱蒙古勋贵的同时，强加家族的权力。

作为蒙古汗国的接班人，窝阔台重点培养阔出，希望他能成为一代雄主。1235年，窝阔台出兵15万西征，以拔都为主帅，实际主帅是速不台。

拔都西征，宗室的长子们基本都追随，也叫“长子西征”。西征的目标，就是征服欧洲，将钦察草原、罗斯公国控制在手。

蒙古西征，可以为勋贵们夺取领地，满足他们的愿望。中原，窝阔台梦寐以求的地方，则让自己的孩子去征服，希望能统一天下。

1234年，蒙古、南宋联手，攻克蔡州，灭亡金国。不久，南宋出兵6万，攻打洛阳，试图收复失地，遭到惨败，是为“端平入洛”。

“端平入洛”之后，窝阔台找到了征讨南宋的理由。1236年，窝阔台分兵三路讨伐南宋，阔端率西路军，攻取四川；阔出率中路军，攻取襄阳、荆州、鄂州。

支持窝阔台家族的宗王口温不花，率兵南下两淮，威胁南宋京师，牵制宋朝援兵西征。三路大军，总计30万，号称百万，阵容豪华。

阔出善于用兵，连战连捷，宋军一败涂地，丢失了襄阳。阔出能打，麾下的蒙古骑兵则是精锐中的精锐，南宋招架不住。

襄阳、荆州相继沦陷，阔出信心满满，准备与西路的阔端会师，然后沿着长江东征，直取杭州，灭了南宋。

毕竟是年轻人，阔出太喜欢表现自己，经常冲锋陷阵。一次战斗中，阔出被宋军的弓弩射中，从战马上跌落，受了重伤。

蒙古军血战拼杀，塔海率亲兵穿阵而过，救出了阔出。但是，伤势过重，流血过多，阔出不治身亡，年仅30岁，蒙古汗国的历史就此改变。

阔出阵亡襄阳，对蒙古汗国的影响很大，因为“继承人选”出了问题。成吉思汗的后裔再次大打出手，拖雷系的忽必烈笑到最后，成为赢家，但蒙古汗国瓦解。

阔出阵亡，窝阔台册立孙子失烈门为储君，继承蒙古汗国。但是，窝阔台的妻子乃马真却违背规则，选择了贵由，加剧了内部矛盾。

乃马真不喜欢阔出，也不喜欢阔出的儿子失烈门，而是独宠贵由。窝阔台生前明确指定的继承人，分别是阔出、失烈门，却无缘继位。

阔出能力强悍，人际关系也不错，跟拔都、蒙哥、忽必烈都比较好。如果阔出顺利继位，蒙古的宗王们无话可说，但贵由继位则不行。

1241年，窝阔台病逝，乃马真摄政，拉拢东道诸侯王以及武将。5年后，时机成熟，乃马真册立贵由为大汗，得到忽里勒台大会的认可。

贵由继位，拔都不服，两人势同水火。贵由在和林召开大会，拔都没有参加，也不承认他是蒙古的大汗。

西征期间，拔都、贵由闹矛盾，贵由在宴会上用酒杯泼了拔都一脸。贵由以大汗的长子自居，不把西征主帅拔都放在眼里，矛盾很深。

拔都跟贵由关系不好，且贵由不是窝阔台指定的继承人，拔都一点都不服。拔都是术赤的儿子，军事能力强悍，麾下兵马众多，实力不容小觑。

1248年，贵由率20万兵马西征，准备讨伐拔都，蒙古汗国即将血战。蒙哥派使者去告诉拔都，让他提前准备。拔都不甘示弱，点兵15万，离开钦察草原，准备迎战。

贵由中途病逝，双方没有打起来，但蒙古汗国的裂痕已经出现。贵由死后，他的妻子海迷失摄政，扶植失烈门，等时机成熟再开会选择大汗。

失烈门没啥军功，威望不高，年纪又小，不足以服众。1251年，拔都在中亚召开忽里勒台大会，推举蒙哥为大汗，窝阔台系、察合台系不服。

和林再次开会，拔都派弟弟别儿哥率10万兵马助阵，蒙哥再次胜利。窝阔台系诸王、察合台系诸王愤怒离场，与蒙哥对抗，大多被处死，要么流放。

海迷失被丢进河中淹死，失烈门跑去找铁哥们忽必烈，请求保护。蒙哥一点都不给面子，将失烈门拉出来处死，兄弟关系闹得很僵。

蒙哥当大汗，违背了成吉思汗的“只要窝阔台的后人还在，哪怕是一块肉，都能继承汗位”的诺言，蒙古汗国人心不稳。

窝阔台汗国、察合台汗国对帝国貌合神离，还扣押蒙哥的使者。1259年，蒙哥大汗阵亡钓鱼城，被宋军打死，蒙古汗国再次内战。

蒙哥可以违背“诺言”，忽必烈为何就不可以？蒙哥遵从“幼子守灶”制，让弟弟阿里不哥镇守漠北，当接班人。

如果遵从规则，蒙古大汗应该是阿里不哥，但忽必烈不想放弃。汉族士大夫的拥戴，以及汉军世侯力量的强大，忽必烈底气十足，决定自立为大汗。

1260年，忽必烈在开平继位，宣布继承蒙古汗国，但西道诸侯不认可。阿里不哥得到西道诸侯，以及岭北将士的拥戴，也宣布自己为大汗。

忽必烈“不讲武德”，蒙古汗国陷入内战，忽必烈、阿里不哥两兄弟打了5年之久。接下来，窝阔台的海都大汗出兵东征，叫板忽必烈；东道诸侯王之首的乃颜在辽东起兵，准备讨伐京师，双方连年交战。

成吉思汗后裔相互厮杀，蒙古汗国名存实亡，忽必烈仅能控制东部，在此基础上建立元朝。西域的“四大汗国”，除了旭烈兀的伊尔汗国听话，其余都是叫板元朝，经常战斗，直到元武宗时代才消停。

蒙古汗国的瓦解，原因众多，阔出阵亡襄阳是汗国瓦解的开始。军功、威望、能力、人际关系，阔出都不差，而且是窝阔台指定的人选。

阔出阵亡襄阳，蒙古汗国出现了“继承人之争”，内部相互厮杀，汗国瓦解不可避免。阔出若是活着，蒙古汗国将会是另一番景象，也许不会有元朝。

参考书目：《元史》