在《三国演义》第五集中，是曹操挟天子令诸侯通过J传圣旨，号召众雄起兵讨董卓的故事。小说中，据说总共有十八位诸侯响应，一时声势巨大。他们在洛阳举行了一次会议。曹操建议: “袁绍兄世家贵人，祖上四代以上任三公高位，汉代年老有名的学生多，有资格担任首领。”袁绍表面上是谢绝的，后来也就同意就任了。
这种叙述与真实的历史事实大相径庭。曹操实际上并没假传圣旨，虽然他在中平六年 (189年) 率先起兵，但影响力不够，当时没有家世。在当时的诸侯眼中，他充其量是个 二线水平。即使他真的传了，也没有影响力的。反对董卓的各种势力，据史料记载，有14条路 (不是小说中的18条路)，而且大多不在洛阳外围，而是各自为营，并不团结。只有刘岱、乔豪、张超等五路人，在野枣 (今河南延津西南) 曾相遇，并表示结盟。
当盟军的主持人要推选时，问题又来了: 这些州长和太守一个个都怕董卓的气势，又怕傻傻地当领头鸟，翻跟头。所以，你推我，我推你，没有人有勇气站在舞台上。后来，广陵功曹 (科级小官) 臧洪受不了，于是上台，担任誓师主持。他大声朗读誓言，他含泪地读了誓言。他慷慨而庄重 (言语激昂，纵横泪下）。每个人都被他的忠诚所感动。如果不是臧洪站出来，这个联盟成功与否，还不一定。因此，禚梦庵甚至以《义臧洪》为题写了一篇文章，以表彰臧洪对这个联盟的贡献。当时各路人马并不像《三国演义》中所说，集结在洛阳郊区。
据《三国志》、《后汉书》记载： 小说中的首领袁绍此时远在河内 (今河南武直西南)。人们根本不在场。联盟只是借用袁绍的名声，推他为首领。这场反董卓联盟的伟大誓师会，历史上真正的主持人并不是C位袁绍，甚至不是当时的二线太守刺史们，反而是三线的臧洪跳出来，在史书上留下一笔！
