说起三国时期的勇将，大家第一个想到的是吕布。可江东十二虎臣之一的甘宁丝毫不比他差，曾率一千军士驻守河边镇住关羽，使得蜀军不敢渡河；还曾率百骑劫数十万魏军的大营，吓得曹操后退。既然甘宁如此勇猛，为何孙权不给他封侯呢，为你细细道来。
一，少为游侠
甘宁
甘宁出身巴郡大户，少时喜欢学武。因此练就了一身好本事。成年后的甘宁喜欢行侠仗义，便四处游玩，结识了不少浪荡子弟。随后甘宁就成为这些浪荡子弟的首领，带领他们拿着弓箭，身挂铃铛，开始了肆意妄为的生活。
甘宁与人相遇，秉持“人如何待我，我就如何待他”的原则。要是那人以隆重丰厚的礼节对待自己，那甘宁就和他相交为好友；要是那人薄待自己，那甘宁就抢夺那人的财物，在他家搞破坏。当时正直黄巾之乱，官府无暇顾及甘宁这伙小贼，便任由他们横行多年。
东汉
随着甘宁生活阅历的增加，等他二十多岁时，认识到自己不能长期这样下去，便改过自新，不再胡作非为，而是认真读书。官府见甘宁从善，便推举他为计掾。随后甘宁升任蜀郡丞，但随后就在兴平四年（194年）参与反对益州牧刘璋的起事，结果因为兵败而转投荆州牧刘表。
二，投奔黄祖
刘表
甘宁投靠刘表后被其安置在祖籍地南阳，但并不受刘表重用。随后甘宁见刘表只想坐拥荆州，没有进取天下的雄心便想要南下投靠孙策。但甘宁在路过夏口时，被敌视孙策的江夏太守黄祖阻拦，只得转而依附黄祖。可黄祖像上司刘表一样，并不重用甘宁，使得甘宁闷闷不乐。都督苏飞劝黄祖重用甘宁，但他依然不以为意。
孙权
建安八年（203年），孙权为了报杀父之仇而声讨黄祖，打得他溃不成军。吴军校尉凌操于是奋勇直前，誓要生擒黄祖。甘宁于是一箭射死凌操，救下了黄祖。但黄祖并没感激甘宁的救命之恩，还是像以前那样不重用他。苏飞知道好友甘宁想要离去，便顺水推舟，像黄祖推荐他为邾县县令，使甘宁得以投奔孙权。
三，转投孙权
周瑜
周瑜、吕蒙见甘宁是一员猛将，便在孙权面前极力举荐他。孙权便厚待甘宁，让他和周瑜、吕蒙等老臣同受重用。甘宁因此十分感激孙权，便劝他趁机夺取荆州，好以长江为界，阻挡曹操，谋取霸业。孙权听了大为赞同。
建安十三年（208年），孙权发动江夏之战，斩杀黄祖。当时苏飞也被吴军俘获，孙权便想把他和黄祖一样斩杀，用二人的首级祭奠父亲孙坚。苏飞急忙找人向甘宁求救，甘宁于是在孙权面前力保苏飞，使他得以活命。
赤壁之战
随后甘宁先参与赤壁之战，助周瑜击退曹操；再参与夷陵之战，劝周瑜夺取夷陵。随后甘宁轻易攻克夷陵，率千人驻守。然后曹仁发动反攻，率五六千人围攻甘宁，在城外架起高楼，每天向城内射入无数飞箭。吴军将士被吓得魂飞魄散，只有甘宁丝毫不惧，像往常一样谈笑风生。然后周瑜与吕蒙亲自前往救援，这才击退曹仁，救出甘宁。
四，奋勇当先
吕蒙
建安十九年（214年），孙权听从吕蒙的建议而出兵攻打皖城，庐江太守朱光于是闭城死守。孙权因此任命甘宁为升城督，命他负责攻城。甘宁于是身先士卒，抢先攻上城墙，活捉朱光。事后孙权论功行赏，认为甘宁的功劳仅次于吕蒙，便封甘宁为折冲将军。
后随鲁肃镇益阳，拒关羽。羽号有三万人，自择选锐士五千人，投县上流十馀里浅濑，云欲夜涉渡。肃与诸将议。宁时有三百兵，乃曰：“可复以五百人益吾，吾往对之，保羽闻吾欬唾，不敢涉水，涉水即是吾禽。”肃便选千兵益宁，宁乃夜往。羽闻之，住不渡，而结柴营，今遂名此处为关羽濑。（三国志·甘宁传）
关羽
建安二十年（215年），孙权与关羽因为荆州的归属问题而发生冲突，双方于是隔河对峙。关羽想要趁夜渡河，鲁肃得知此事，便与众将商议对策。甘宁于是主动向鲁肃提议，给自己增加五百兵士，自己就能守住渡口，擒获关羽。鲁肃听从，可担心五百人不够，便给了甘宁一千军士。关羽知道自己的意图已经暴露，只得放弃渡河。孙权听了很高兴，晋升甘宁为西陵太守。
凌统
不久孙刘和解，孙权于是再次出兵攻打合肥，结果久攻不下，又加上疫病流行，只得选择退军。孙权让大军先撤，自己和吕蒙、甘宁、凌统等人带领一千多人留在逍遥津断后。张辽得知此事，迅速带兵发起突袭。甘宁便和凌统拼死作战，奋力杀敌，力保孙权脱险。
宁乃选手下健儿百馀人，径诣曹公营下，使拔鹿角，逾垒入营，斩得数十级。北军惊骇鼓噪，举火如星，宁已还入营，作鼓吹，称万岁。因夜见权，权喜曰：“足以惊骇老子否？聊以观卿胆耳。”即赐绢千匹，刀百口。权曰：“孟德有张辽，孤有兴霸，足相敌也。”（江表传）
曹操
建安二十二年（217年），曹操带数十万大军出濡须口讨伐孙权，而吴军只有七万。孙权便任命甘宁为前部督，让他攻打曹军大营。甘宁便把孙权赏赐的食物与酒分给一百多名部下，激励他们奋勇杀敌。随后甘宁就趁夜带一百多人突袭曹营，连杀数十人，吓得曹军惊慌失措。
事后甘宁前去拜见孙权复命，孙权高兴地称赞说他说：“没想到爱卿竟有如此的胆略。曹操有张辽，我有甘宁，足以与他匹敌了。”随后孙权赐予甘宁一千匹绢与上百口刀，还多给其两千军士。此后甘宁的地位更加尊贵，更受孙权喜爱。不久甘宁病逝。
甘宁粗暴好杀，既常失蒙意，又时违权令，权怒之，蒙辄陈请：“天下未定，斗将如宁难得，宜容忍之。”权遂厚宁，卒得其用。（三国志·吕蒙传）
三国
甘宁的性格一直如其少时一样，粗鲁残暴好杀人，还时时违背上司吕蒙的心意，就连孙权的命令也时常不放在眼里。孙权对此很生气，可吕蒙知道乱世需要甘宁这样的勇将，便劝孙权容忍他。孙权这才厚待甘宁，但始终不重用他，只把他当做冲锋陷阵的斗将，所以甘宁至死未能封侯。