电视剧《神探狄仁杰》的热播，让人们认识了大唐及武周名臣狄仁杰。三品内史，听起来级别不高，官名也不大，为什么狄仁杰却能令满朝文武畏惧呢？有学者表示，这是因为唐朝的官制与我们熟悉的明清官制大不相同。
明清时一品、二品的官员一抓一大把，但在唐朝三品已经是实职中的顶端了。那么，“内史”究竟是个什么官呢？隋文帝杨坚统一天下之后，对官制进行了大刀阔斧的改革，设立了一套新的制度：三省六部制。
三省指中书省、门下省和尚书省，六部指吏部、户部、礼部、兵部、刑部和工部。中书省的长官叫作中书令。但是隋朝时，因为杨坚的父亲名为杨忠，为了避讳便将中书省改成了内史省，因此长官的职位名称也改为“内史”。
所以，“内史”这个官职听起来很陌生，其实就是中书令。一国之中，当然是皇帝最大，但皇帝也不可能事事亲为，所以就需要有一个人来协助他处理国家政务。
秦汉时期这个人是丞相，但皇帝觉得这样一来丞相的权力太大又不放心，于是渐渐地由一个人协助变成了由一个班子协助，通常这个班子的成员都称为“宰相”。唐朝初期，这个班子的成员只有四人，分别是尚书左仆射、尚书右仆射、中书令和侍中。
这四个人也被称为“实质宰相”，他们讨论工作的地方叫作“政事堂”。由此可见，狄仁杰所担任的“内史”一职，地位确实非常高了。可惜的是，历史上的他在升任内史，即中书令的同年就病故了，朝野凄恸，武则天哭泣着说：“朝堂空也。”赠文昌右丞，谥曰文惠。