除徐阶外，张居正遇到了另一个高人，他是谁呢？
张居正嘉靖二十年未曾参考，错过了夏言与严嵩的激烈交锋，无意中保全了自己，历史就是这样巧合。等张居正考中进士，熟悉了自己岗位时，夏言已经被害，大奸臣严嵩登了上首辅的宝座。
张居正只是刚进翰林院实习的一个庶吉士，忠臣夏言已倒在血泊中。严嵩阴险狠辣，人品极差，通过诡计夺取了首辅大权，便是张居正看到的第一幕，他不知道夏言和严嵩谁是谁非，但他听到别人议论后，他会明白是非曲直的。
张居正初入翰林院，与所有人保持一定的距离。徐阶对他寄予了厚望，一心想把他纳入自己的势力范围。
张居正涉世未深，看到的都是表象。他对七十多岁的严嵩很有好感，认为严阁老这么一大把年纪，兢兢业业，起早贪黑，毫无怨言，是年轻人学习的榜样。
严嵩十分精明，对于翰林院这一批庶吉士，施以小恩小惠，特别是像才名出色的张居正等人，尽量拉拢。张居正的文笔飞扬，严嵩有时候会请他捉刀代笔，帮忙写一些歌颂嘉靖皇帝的文章，如《圣寿无疆颂》和《得道长生颂》。后来严嵩逝势，张居正不惧人言，帮他安排了葬礼，可见严嵩在张居正心中的分量。
张居正在翰林院学习期间，还遇见了另一个人，他就是日后的权臣高拱。高拱比张居正大十二岁，比徐阶小十岁。嘉靖二十年(1541年)进士登科，那一次张居正放弃会试，没有参考。张居正进入翰林院时，高拱已是名编修。
张居正和高拱为人正直，志向远大，都是当世屈指可数的才子，十分聪明。他们由刚开始的点头之交，到彼此欣赏，但两人的家境和性格又绝然不同。高拱是官宦世家，祖父和父亲都曾以举人、进士的功名做过官。高拱十七岁中举，经过四次会考才考中进士。这种经历，让高拱少年老成，不喜形于色，事不关己，高高挂起。
张居正则不然，出身寒门，不拒绝美酒、美食和美色。他的祖上三代桀骜不驯，自己二十三岁进士登科。相比高拱，他血气方刚，更有挑战命运、谁主沉浮的气魄。
明朝时的翰林院，名义上是直选出来的进士，在翰林院学习和实习，实际上属于内阁大学士的培养机构，是大明王朝精英的摇篮。翰林们平时主要是研讨诗文和儒学经典，提高自己的文学道德修养。也有一部分目标远大的人，主攻方向是治国安邦，张居正和高拱就是这类人。
张居正在翰林院学习的这几年里，他没有空闲，一直在研究严嵩和徐阶，他们到底又是怎样的人物?张居正在努力地学习和探寻着。