秦朝，中国历史上首个封建王朝，嬴政的野心驱使他剑指六国，誓要结束春秋战国长达549年的乱世纷争，他成功做到了，后人因此赞叹他为真正的千古一帝。可这千古一帝的名头不是那么容易挣下来的，秦始皇也站在了前人肩膀上，秦国能统一天下，除了历代秦王，哪三个人的功劳最大呢？

头一个便是商鞅。在战国诸侯变法的大戏中，法家身影随处可见，商鞅并不是第一个在诸侯国君支持下将自己变法理论付诸实施的，但他的变法却是最有成效的。为何？因为商鞅生逢其时，遇上了决心富国强兵的秦孝公，而秦人在他来之前就与戎狄做了很长时间邻居，养成彪悍尚武的民风，关中有沃野，这些都为商鞅把秦国变成高效的战争机器提供了充足条件。

而之所以说商鞅的功劳排第一，一来如果没有商鞅变法，秦国很可能早早被兼并掉。从公元前403年韩赵魏三家正式得到周天子认证得以立国，晋国成了过往烟云开始，乱世的战争性质就已经变了，春秋时期大家好歹还顾着一点周天子的颜面，打来打去无非争霸而已，但战国不一样。

三家分晋意味着旧的秩序被彻底破坏干净，诸侯们厉兵秣马追求富国强兵，谁不强大，谁就会死得再没有任何复活可能，弱肉强食的世界从不讲什么道德规则人情，而秦国当时还偏居一隅，经济文化都落后，民穷国不富，贵族领主支配着国家权力，谋私误国，氏族社会旧习还残留着，秦被中原诸侯视为蛮狄，更被率先变法强大起来的魏国打得狼狈不堪，丢了河西。

这意味着商鞅变法前，秦国已经在方方面面都落后到濒临灭亡的程度了，商鞅不来构建新秩序，让秦国顺着旧秩序继续走下去，被其他诸侯国兼并是迟早的事，所以，商鞅堪称秦国救世主，是他让秦从“诸侯卑秦，丑莫大焉”的窘境走出，到秦昭襄王这个大魔王在位时，齐楚俱衰，秦的对手已经只剩一个赵了，几十年就能让一弱小国变身诸侯皆畏的强国，商鞅实在居功至伟。

二来，商鞅变法给秦朝带来了莫大的长期好处，关键在于“长期”二字。商鞅本人早在公元前338年便被车裂，但孝公之后的秦惠文王却并没有就此推翻商鞅之法恢复旧制，因为秦惠文王也不傻，他是看着商鞅变法如何一步步让秦壮大称雄的，除非发了昏，否则谁愿意尝到甜头后再继续过以前的苦日子？

乱世中除了商鞅变法还有魏国李悝变法，楚国吴起变法，韩国申不害变法等，而商鞅在吸取前辈经验的基础上打破秦旧贵族特权，充分推行农战，将军功奖赏紧密联系起来，靠新法崛起的新贵族渐渐取代旧贵族，他们自然要拥护新法，所以商鞅虽死，新法在秦国依然牢牢扎根。

战国变法追求的目标，说到底就是在政治上要加强中央集权，经济上要实现在当时而言最先进的小农经济发展，社会层面上要打破贵族庶民的壁垒，让有功者得以改变阶层，通过自身努力去获取更好的政治经济权益，顺便就带动了国家强大，而这些，商鞅之法交出的答卷在一众变法中可以打最高分，秦国的优势在后来的兼并战争中越来越突出，最终统一天下。

其二便是宣太后。宣太后在电视剧里有个瞎编的名字叫“芈月”，其实应该叫她芈八子。这个女子可不是一般人，首先她很可能把自己长寿基因遗传给了儿子秦昭襄王，她丈夫秦惠文王才活了46岁，可秦昭襄王这个语文书大魔头居然活了75岁在位长达56年，熬死其他诸侯国君一堆，而秦对上六国的必胜棋局，就是在秦昭襄王时期摆好的；

如果他也英年早逝创业未半中道崩殂，换了个能力眼光不咋地的国君上位，秦国后续发展如何不太好说。其次，秦昭襄王继位时才18岁，真正当权的人是宣太后，亲眼见证了母亲政治手腕有多厉害，毫无疑问对秦昭襄王形成了一种熏陶，让他更懂得如何使秦进一步强大。

宣太后为秦东出大计扫除了障碍，堪称大秦帝国的“承上启下者”。秦惠文王时，秦更多采取“伐交”策略，破坏六国的合纵，因为当时秦国虽然强了，但还没有强到可以痛殴六国的程度，反而得时刻提防被其余诸侯国的联盟痛殴；而且，秦背后还有个义渠，公元前318年五国合纵攻秦时，义渠就趁机浑水摸鱼。

在此事上，宣太后表现出了要事业不要爱情的政治家作风而非恋爱脑逻辑，她利用自己与义渠王私通的关系诱杀了他，秦国趁机攻灭义渠，消除了东出之路上的一个大障碍，秦后顾之忧解除，所以宣太后的功劳绝不亚于张仪、司马错等，纵然她和“四贵”限制了秦昭襄王的权力，但也不能因此忽视她在秦帝国崛起中的贡献。

最后一个便是范雎。范雎这个人物在很多电视剧里形象都不怎么好，因为设计杀白起，背了不少的骂名。但决定白起生死的人其实是秦昭襄王才对，范睢不过是给秦昭襄王递刀子的角色罢了。撇开这件事客观地去看范睢的历史贡献，他的功劳实在是不小：

一来，范睢从头到尾都为秦昭襄王集权服务，他大胆地劝秦昭襄王拔除宣太后与“四贵”势力，使得秦昭襄王可以真正独揽大权，正所谓“攘外必先安内”，如果秦国内部起了什么乱子的话，秦对外扩张的策略必然受影响，范睢先为秦昭襄王解决内忧，可谓独具历史眼光。

二来，范睢将秦国的军事外交策略拉到了正确的轨道上。他所献的“远交近攻”之谋虽然只有短短4个字，却成功使得东方六国无法合力破秦，只能一个个被秦蚕食掉，近攻可以守住新得的土地，远交可以让近国失去援助，被迷惑的远邦也会因为被孤立而无法抗秦，如此一来秦便稳操胜券，实在高明。

此外，范睢还是个用计搞情报的高手。公元前260年的长平之战是战国两大强国间的巅峰对决，秦赵对峙了三年，赵将廉颇坚守不出，范睢用计使赵王用赵括取代廉颇，充分发挥间谍刺探情报、离间敌国君臣的作用，让秦在这场对决中取胜。连赵国都被打趴下了，秦灭六国自然只是时间问题。

范睢为相时还非常注意通巴蜀，使得秦军的军备粮草自大后方源源不绝地运去前线，长期战争，打的就是后勤补给，这些都是秦笑到最后的关键因素。司马光把范睢说成破坏秦王亲情的“倾危之士”，我认为并不准确，范睢明明是为秦统一天下制定整体正确策略的大功臣。

秦据关中巴蜀地利，从偏居一隅的弱小之国步步崛起为战国七雄中实力最强劲者，绝不是天赐运气，而是人为努力与原有环境条件相结合的成果。列国伐交频频的时代，强则强，弱则亡，这多像人一生的奋斗，走正确路线坚持到底必有回报，自暴自弃找错方法只能被淘汰。