浩浩中华至少五千年文明史上，以汉族的祖先华夏族，也就是炎黄子孙为核心，四邻是“北狄南蛮西戎东夷”，共同谱就了波澜壮阔的史诗。

中国自古以来就具有鲜明的多民族共融发展的特点，造就了灿烂的文化。

从中华人文之初，就有了“华夷”之分。

根据《山海经》《史记》《周易》等典籍以及商代甲骨文的记载，中国上古以华夏族居中，北狄、南蛮、东夷、西戎为“四方之夷”，共同组成古人心目中的“天下”。

今天就聊聊历史上的“北狄”。北狄其实就是“狄”，只因在华夏之北，才被称之为“北狄”，与“南蛮”相对。狄在西周的一些史料中就有记载，“狄”字，本意是“远”与“剔除”的意思，引申为强悍有力、行动迅疾，恰恰体现了我国北方少数民族以游牧和狩猎的特点。

北狄曾经以赤狄、白狄、长狄等称呼与中原诸侯国进行交往或战争。大约到了春秋末期，这几种称呼不见于史料，取而代之的是林胡、楼烦、匈奴与东胡等称谓。

一、北狄之匈奴

北狄，狭义上的北狄，应该是指分布于今天中国北方陕西、山西、河北北部、内蒙古中部与北京、天津一带直接与华夏政治接壤的游牧民族;广义的北狄泛指匈奴、东胡、月氏等几大游牧种族。

有专家论证，胡，就是匈奴，在匈奴的东边的是东胡。

匈奴是北狄系列中最著名的一支，据著名国学大师王国维先生考证，早在远古及炎黄时期，匈奴就以“荤粥”之名而闻世，到了尧舜时代，以山戎、玁狁见诸史料，商代叫鬼方，西周叫昆夷、猃狁名世。到了战国时期，匈奴被称之为胡，更多地叫其为匈奴。

战国时期群雄烽起，胡人渐盛，以匈奴最强，自秦开始到两汉，对于中原王朝而言，北方最大的威胁就是匈奴。

匈奴与中原王朝发生过多次大规模的战争，匈奴也曾建立匈奴帝国，司马迁在《史记》中说:“逐水草迁徙的行国”，言简意赅，体现了北方游牧民族的特点，“逐水草”以畜牧为主，居无定所，是“行走”的国度。

两汉国力的强盛，疆域的开拓都与匈奴的大战有些关系，匈奴被东汉击败，分裂成南北两部分，北匈奴西去，以民族大迁徙的形势给欧洲带来巨大的影响，南匈奴依附汉王朝，一部分内迁，与汉族进行了民族融合，这曾经强大的匈奴不复存在。

到了两晋十六国，匈奴人又跃马南下，其中一支匈奴人与月氏人融合为卢水胡（卢水匈奴），建立北凉;一支匈奴人抵达辽西，与鲜卑人融合，成为鲜卑大家族中的拓跋部与宇文部，先后建立了北魏、东魏、西魏（其实此时已经成为鲜卑人了）;一部分在西域与古龟兹人融合，成为稽胡，还有一支称为铁弗匈奴，后来匈奴又演变为卢水匈奴、铁弗匈奴等等，到了北魏，基本上消失，在唐代也仅见残留的所谓稽胡。

二、北狄之东胡中的乌桓

东胡是中国北方古老的游牧民族地，西方人以通古斯称之，其地处匈奴之东，与匈比邻，早在春秋时期就进入中原史料的记载。

东胡的南边与“战国七雄”的燕国接壤，所以频频与燕国发生战事，曾经被燕将秦开击败。

强大的时候匈奴都拒怕三分，向匈奴索要良马、阏氏（匈奴王的老婆），又得寸进尺要土地，被匈奴冒顿单于偷袭，东胡王被杀，东胡余部四散奔逃，其中最大的两支分别逃到乌桓山与鲜卑山，分别称为乌桓（乌丸）与鲜卑。

汉武帝时期，霍去病击溃匈奴左部，大量乌桓人被迁到上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五个边郡要塞，设立“乌桓大人”管理治下的乌桓人，让乌桓人接触到先进的农耕文化，其经济文化水平得到提高。

东汉末年，中原群雄混战，袁绍、公孙瓒都曾征调乌桓骑兵逐鹿中原。

袁绍与曹操争雄兵败去世后，他的儿子亡入乌桓，曹操率军彻底击败乌桓，把部分乌桓人组成他的骑兵。余下的乌桓人一部分与鲜卑人融合，据专家考证:拓跋鲜卑之所以强盛起来，就是有乌桓人部落的加入;一部分（透过史料分析，笔者认为契丹人中的“青牛”就是赤山乌桓部落）与鲜卑中的东部其一部族融合，演变成契丹人。

三、北狄之东胡中的鲜卑

鲜卑人是东胡系列中比较辉煌的一支。当年匈奴冒顿突然率兵马袭击了东胡，东胡兵败，部众四下逃窜，其中一部分逃往一个叫鲜卑山的地方（今大兴安岭），逐渐强盛起来，到了东汉恒帝执政时期，鲜卑人中出了一个英雄人物叫檀石槐，统一了鲜卑各部，北击丁零，西讨乌孙，东伐夫余，南抗东汉，组成强大的鲜卑联盟，在高柳北弹汗山（今内蒙古商都一带）建立王庭把自己所统领的部族分为左、中、右三大部。

自东汉的右北平郡以北，东达辽东郡边外，接壤夫余地区为东部，由东部鲜卑首领弥加、索利、槐头等为统领，下辖二十余个大部落;自东汉上谷郡以北，西至敦煌郡与乌孙人为界，是为西部，由西部鲜卑首领置鞬落、推演等为首领，包括二十余个大部落;自东汉右北平郡以北，西至上谷郡边外，为中部，由中部鲜卑首领慕容、阿最等人为统辖，拥有十余大部落。檀石槐直接管理与控制这些大部落首领。

随着槐石槐去世，鲜卑大联盟瓦解。原东部鲜卑中的慕容氏、宇文氏与段氏三部最强大，相互之间互相攻伐。

慕容部的大人慕容皝先灭了段氏，又大败宇文氏（按照史料记载，宇文部兵败，少数进入中原，成了北周皇族，大部分遁入松漠之间，分化出后来的契丹与库莫奚）。

西部鲜卑中最北的拓跋氏逐渐强大起来，不断南下，建立了北魏政权，后又分裂成东魏与西魏，立国达一百七十年。

与拓跋氏有血亲关系的秃发氏逐渐西去，与西部诸羌融合，曾建立南凉政权，最后成为羌族的一部分。

四、北狄之丁零

在北方草原广阔的土地上，处于匈奴与东胡北面的游牧部落就是丁零人。

丁零，又叫丁令、丁灵，后来被称之为敕勒、铁勒。其最初的游牧地当在今俄罗斯境内贝加尔湖一带，向西直到咸海、里海。

《魏书》中记载:“高车，盖古赤狄之余种也。初号为狄历，北方以为敕勒，诸夏以为高车、丁零。其语略与匈奴同，而时有小异。”

就《魏书》中所载，专家们认为，丁零与匈奴区别很大，是不同族源，拥有白种人的血统，但曾经臣服于匈奴，成为匈奴的奴隶，被称之为“貲”。

大约东汉末，北方游牧民族大量南下，丁零人也随之纷纷入塞，于是，一些地方留下丁零川、丁零谷之类的地名。

（回鹘人的后裔）

到了南北朝时，被称之为高车或敕勒。

“高车”之名源于他们善于制造车辆，普遍使用高轮大车。

到了隋唐又演变成突厥人，建立突厥汗国，多次与唐王朝发生战争，突厥汗国灭亡后，接着兴起的是回鹘人，也就是高车六氏之一的袁纥氏后裔为主的部族，消灭了后突厥汗国，自称可汗，接受唐朝的管辖，被同为丁零后裔的黠戛斯所灭，一部分迁往葱岭（今帕米尔高原）一带成了“高昌回鹘”;一部分迁到河西走廊，称“甘州回鹘”;一支迁至西州（今新疆吐鲁番一带）为“西州回鹘”，今天维吾尔族就是回鹘的后人。