在历史上，收养养子或者当别人养子的事非常多。比如，吕布为了寻求一个出人头地的机会，他曾经先后做丁原和董卓的养子。无独有偶，曹操的父亲曹嵩也曾经做过中常侍曹腾的养子。

为什么这么多的古人在做官之后都选择收养养子呢？

1.延续血脉，多子多福

古代，人们把后代传承，子嗣延续看作是一项极为重要的事。如果一户人家后继无人，那么将会被看作是非常可笑的笑话。

比如，五代十国时期，虽然身处乱世，但是身居高位的官员还是有着多子多福的想法。后汉的天雄节度使郭威与自己的妻子柴氏关系非常好，然而因为种种原因，柴氏一直无法生育。为了延续郭氏的血脉，郭威就收养了柴氏的侄子柴荣为养子。

南吴太祖杨行密，因为自己的亲生儿子们排挤自己的养子彭奴，于是将彭奴交给权臣徐温抚养。虽然徐温已经有了许多儿子，但是看到彭奴举止非常有礼，就收下了这个养子，改名为徐知诰。这位徐知诰就是后来的南唐开国皇帝李昪。如此看来，找到一个好的养子，是多么有福气了。

2.扩大势力，增长威望

古代，官员收养子还有一个目的，就是增加自己的势力，培养自己的亲信。在这样的思想指引下，无论是文官、武官还是宦官，都会在选拔和培养新人的时候，打起收养子的小算盘。

唐朝时期，边将安禄山居心叵测，阴谋反叛朝廷。为了扩充自己的军事力量，增加自己的个人影响力，他收养了擅长骑射的李宝臣为养子。这位李宝臣曾经帮助安禄山把守井陉口，是安禄山的所有部下中相当受信任的一个。当然，就连安禄山自己，也当了杨贵妃的养子，他整日追着比自己小十多岁的杨贵妃叫妈，场面也是十分搞笑了。

除了武将们喜欢收养养子，在宫廷中供职的宦官也会收养其他小宦官为养子。唐代的宦官高延福曾经在宫廷中担任过七种官职，虽为内侍，但也要谨守官员本分。随着年纪越来越大，高延福也在考虑自己的官职由谁接手，谁更适合做自己的副手。

经过不断地考虑，年轻的高力士成为了高延福的养子，后来果然不出高延福所料，高力士因为辅佐唐玄宗有功，还曾经担任过右监门卫大将军等官职，进一步光大了高延福的门庭，甚至在历史上，高力士自己也留下了极为响亮的名号。

3.力挽狂澜，缓冲风险

在古代战场上时刻发生着激烈的战斗，武将、首领们必然会遇到危及生命的风险。为了在一场战争中能够有一位力挽狂澜的猛将出现，一个老将领往往需要利用平时的时间去培养新的将领，而为了达到毫无间隙的信任目的，甚至还常常用收养养子的方式来维持关系。这样，可以在自己分身乏术甚至遭遇不测之时，继续有人带领这支队伍。

比如，刘备的养子刘封打仗就非常勇猛，曾经成为蜀汉势力里不可小看的一员大将。再比如，常遇春去世之后，明朝又失去了一个能够打击北元的将领。为了继续征讨北元，朱元璋的养子李文忠扛过了常遇春的重担，继续辅佐朱元璋讨伐蒙古残余势力，并屡建奇功。

另外，在朝堂上行走，文官也总是会遇到不少风险。明朝嘉靖年间的青词宰相严嵩，就曾经因为自己的谄媚皇帝的执政风格多次遭遇弹劾。然而，令人惊奇的是，大多数时候嘉靖皇帝并没有过分苛责严嵩。这是因为严嵩党羽众多、养子众多，严嵩的这些养子大多也是朝廷的官吏，他们结党营私，沆瀣一气。

纵观古代人做官后收养养子的故事，我们不难发现：官吏们收养养子的目标看起来不同，其实归根结底还是为了自己。有的是为了延续血脉，有的为了增强实力，有的为了缓冲风险，都想借助养子的力量在世间走出更开阔的田地，达到自己各种目的。

当然，养子自己也从一介平平常人，一跃成为身份地位显赫的官吏子弟，也确实得到不少好处。

整个过程，其实就是一个“相互利用”罢了。