在今天的社会是一夫一妻制。而古代社会,男人三妻四妾。
在这里纠正一下,这里是三妻四妾的三四是虚拟,并不是说有三个妻子四个妾室。
其实在古代男子是一夫一妻制而且可以纳多个妾。
为了保护他的妻子的利益,明确规定妾不能为正妻。妻子和丈夫在家庭中地位平等,是一个重要的家庭成员，受到法律的保护。如果妻子没有重大错误或缺陷,政府不能允许休妻。并且不能迎娶新的妻子。即使只是名义上的关系,也要勉强维持下去。
而妾只有丈夫附庸，,不需要经过三媒六证的迎娶进门,也不是正式的家庭成员。不管是在家庭内还是社会上都没有社会地位。
只有丈夫的妻子才是正式配偶,即使男人犯了罪，要株连家庭，妾也不用算在内，所以,在古代,妻是妻，妾是妾，等级森严。
小妾是几乎不可能成为他的正妻。即使主人的妻子早逝,他会继续再婚迎娶新的妻子。
而小妾是不能晋升为他的妻子。这是有法律明文规定的，也受到道德的约束。
如明代法律明确规定,将正妻当妾者刑杖一百，而妻子存在，还将妾视为妻者刑杖九十并限期改正。简而言之,妾是男人的玩物,如果纠正她,男主人会受到家庭祖宗法制的约束并将受法律惩罚。
所以在古代社会流传宁愿做穷人的正妻，也不愿做富人的小妾。
但你有没有想过,为什么是皇帝的女人,而贵妃确可以升为皇后呢？
首先,能被选入宫中为妃者都有一定的家庭背景和身份。贵妃和皇后的家庭背景和地位可能是相当的。而且贵妃也是有官阶品级的，与皇后的身份相当，她们只是级别不同而已。
简而言之,皇后和贵妃是公务员,只有一个是科长,副科长、副科长提升为科长很简单。
但小妾和妻子就是正式工和临时工的区别，一个临时工想升为正式的公务员太难了。
一国只有一个皇上，也只有一个皇后。当皇后去世或者废掉后，就会由贵妃递补成为皇后。相当于由副科升为正科了。
如果说皇帝在皇后死后立即在重新大范围选皇后,这相当于举行一次全国范围的公务员考试了。将会消耗大量人力物力，是件吃力不讨好的事。
所以小妾不能成为妻子,有效的维护了妻子的合法权益,有利于社会稳定。而贵妃提升为皇后，只是级别升迁，不仅提高了工作效率，还能省去不必要的浪费。所以,你明白了吗?