一直以来，吕雉给世人留下的印象大多是心狠手辣，刘邦死后，她把戚夫人做成了人彘，如此手段令人胆寒。不过，据《百家姓考略》记载，戚夫人的父亲名叫戚鳃，女儿遇害时，他手上握有重兵，按理来说，他应该出手救下女儿才是。没成想，戚鳃却一直按兵不动，众人一头雾水，不知他究竟在想些什么？

在加入刘邦之前，戚鳃本是秦朝的高武侯，拥有一定的身份地位，对他来说，秦二世显然不靠谱，而项羽有太过骄傲，投靠过去不知是福是祸。因此，经过深思熟虑之后，戚鳃决定依附刘邦，毕竟再怎么说，刘邦也不会亏待他。不出所料，刘邦对戚鳃很不错，而戚鳃也拼了命的建功，争取能在天下一统后当个大官。不过，戚鳃的愿望却是女儿帮他实现的，一次意外相遇，刘邦对戚氏念念不忘，汉中称王之后，他果断将其迎娶进门，给了她无限的宠爱。

其实，吕雉原本也是个大美人，她与刘邦差了20多岁，嫁过去的时候，刘邦还是个小小的亭长。后来，吕雉生了一儿一女，她以为这样就能把刘邦的心拴住。遗憾的是，刘邦注定是个做大事的人，他在外面搅风搅雨，公然与秦二世叫板，留在家中的吕雉被抓进大牢，受尽了毒打和委屈。再后来，秦朝亡了，刘邦又和项羽打起来了，吕雉带着一家老小千里寻夫，一路上吃了不少苦头。不凑巧，还没等找到刘邦，吕雉等人就被项羽捉住了，项羽以刘邦老父亲相威胁，说要杀了他，然后煮着吃。

岂料，刘邦听说后非但不急，反而撂下这么一句话：“吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹。”他的意思是你要煮就煮，到时候别忘了分我一口汤喝。于是，吕雉看透了刘邦，刘邦连自己的亲生父亲都漠不关心，更何况是老婆了。后来，吕雉恢复自由，回到了刘邦身边，正当她准备与刘邦好好过日子时，戚夫人出现了。戚夫人年轻貌美，能歌善舞，说话温声细语，皮肤吹弹可破，刘邦娶了她之后早已沉醉其中，把历尽千辛万苦才来到他身边的吕雉抛诸脑后。

因为戚夫人受宠的关系，戚鳃也被任命为中尉，他主管京城治安，手中握有一定实权。另外，刘邦还让戚鳃执掌北军，如此一来，戚家的实力又上了一层台阶。后来，戚夫人生下了儿子刘如意，由于吕雉的儿子刘盈性格懦弱，令刘邦大失所望，所以他心中逐渐有了换太子的心思。巧的是，戚夫人也是这么想的，为了能让刘如意继承皇位，她没少给刘邦吹耳边风。吕雉看在眼里恨在心里，她在刘邦身边吃了这么多苦，难道还要被别的女人踩在脚下么？

在吕雉的努力下，刘邦最终打消了换太子的念头，不过他已经预感到了，在他死后，吕雉必定要对戚夫人实施报复。不出所料，吕雉先是把戚夫人剃光了头然后幽禁起来，只要她乖乖听话，就会得到活命的机会。不料，戚夫人却作了一首《戚夫人歌》，字里行间尽是她的含泪控诉，她希望远在千里之外的儿子能救她脱离苦海……于是，吕雉终于生气了，她先是杀害了刘如意，之后又把戚夫人做成人彘，手段之毒前所未有。

后来，史学家针对戚鳃不出手一事进行了如下推测，第一，吕后是在公元194年对戚夫人动的手，彼时的戚鳃早已年过花甲，力不从心了；第二，吕雉之所以敢处置戚夫人，就是因为不惧戚鳃的北军，她毕竟是一国之太后，站在她这边的老将还是很多的，否则这皇位早被刘邦送出去了；第三，戚鳃不想因小失大，戚氏家族盘根错节，吕雉恨的人只是他的女儿，戚夫人一死，这事也就了结了。

报仇之事不能胡来，大汉江山刚建立不久，绝不能发生动荡，戚鳃为官多年，他深知其中的道理。所以说，戚夫人的死非但不会引起动乱，反而会使朝廷稳固，这便是吕雉的铁腕统治。