在《孟子》当中，第一次提出了世家的概念，而司马迁的《史记》当中，更是将世家和帝王本纪、个人列传并列为记叙体裁。从此世家的概念深入人心。

门第高贵、世代为官的家族就是世家，而皇族其实也不过是最顶级的世家。但因为皇族和王朝的命运相连，所以每当王朝更替的时候，皇族的命运也会迎来终结。

反而不为皇族的世家大族，因为没有了王朝的牵连，哪怕王朝更替，时代变迁，世家们也能保存势力，静等新的王朝成立，然后迎来家族的浴火重生。故此，世间有了“千年的世家，百年的王朝”一说。

而因为不受王朝更替的影响，所以世家的力量只会越积累越强大，然后数个大的世家相联合，就造成了和皇族相抗衡的局面。

同时，因为世家把持了大部分人才的培养渠道，所以就造成了满朝世家人员的局面，有时候甚至大臣们联合起来，可以让皇权为之退避三舍，加上世家所代表的所在阶级利益，也使得世家和皇族与百姓成了相对立的存在。

在我国历史上，最初的世家应该出现在周朝，因为功勋而获得周王朝的封赏，成为世袭的存在，而有了封地之后，世家们积累势力，慢慢发展壮大，最终成长为封国、诸侯。

然后经过数百年的碰撞融合之后，天下七分，一统秦国。而随着周王朝的灭亡，也标志着嬴秦成为我国第一个由世家发展壮大为天下之主的存在。

诸侯，也不过是世家规模强大到一定程度的称呼，尤其是随着分封制的废除，诸侯这个词就彻底埋入了历史的尘埃之中因为有了秦朝的榜样，天下所有有志于千秋万代的家族都看到了前路的方向。

而世家的发展也从此有了两种不同的未来，一种是主动融入当代统治朝廷之中，暗暗积蓄力量，等待着有朝一日成为第二个嬴秦，这种方式以积蓄力量为主；而另一个方向则是以传承为首要目标，以增强家族生命力为目的，以达到家族传承千秋万代。

这些世家们联合起来，占据了天下多半的资源，攫取了大量的书籍典藏，掠夺了八成的官吏职位。

所以汉朝末期，民不聊生的罪魁祸首，世家也是其中之一。司马家族得到了世家的支持，篡取了支持寒门的曹魏政权，让天下再次陷入一潭死水，然后汉民族最黑暗的时期降临。

整个南北朝时期，就是世家们争权夺利所造成的恶果，结果造成的局面超出他们的能力范围，这些以家族传承为第一要务的剥削阶级又变成了缩头乌龟，苟延残喘起来。

也正是看到了世家的危害，隋唐两朝都不遗余力地对世家进行了打压，隋朝太过于激进，结果杨广就成了隋炀帝，成为了亡国的昏君。

唐朝吸取了隋朝的教训，对付世家的手段转明为暗，经过了三代帝王的努力，最终在武则天的手里，彻底将世家埋葬在历史的废墟之中。

结语：被唐朝摧毁了根基之后，科举制度的兴盛，加上多年战乱的影响，等到宋朝建立的时候，世家已经没有了左右天下的力量，而寒门子弟也因为体系已经完全成熟的科举制度而纷纷登上历史的舞台。

没有了政治资源作为回血的保证，世家的时代也因为隋、唐、宋三代王朝承前启后的共同努力，彻底地烟消云散于时光之中，彻底地被文人集团所替代。