汉武帝一代雄主，纵横捭阖，立有不世之功业，但要说他最害怕谁，那无疑就是他的祖母窦太后了，理由很简单而且唯一，因为窦太后随时可以废掉他的皇位。

窦太后的发迹史

窦太后的名字没有记载，唐朝人司马贞给她考证她的名字是窦漪房，但此处存疑。窦漪房大约出生于汉高祖元年，此时秦朝已经灭亡，但项羽分封了十八位诸侯，天下仍然处在战乱之中，而刘邦还只是一个小小的汉王。

为了躲避战乱，窦漪房的父亲带着她和两个兄弟隐居在观津县，却不幸掉入河中淹死了。父亲死了之后，家中失去了唯一的支柱，一家人只好各自寻找出路。窦漪房就被选入了宫中当宫女。

宫女也是分很多等级的，窦漪房是最低级的那一等，称为“家人子”。按说能够被选入宫中，窦漪房的相貌应该是不差的，万一被当时的皇帝汉惠帝刘盈看上，未必没有翻身的可能。

但在事实上，窦漪房根本没这个机会，因为当时是吕后掌权，为了让儿子刘盈及早和侄女张嫣生下儿子，吕后将所有长得漂亮的宫女都收到了自己居住的长信宫中，因此窦漪房实际上伺候的是吕后，连皇帝的面也见不着。

就这样过了几年，吕后为了监视刘邦各位儿子们的言行，选了一批宫女赐给各诸侯王，每人五个，说白了，这些人就是吕后派在各诸侯王身边的间谍，以监视刘邦各位儿子们的言行。

窦漪房因为自己老家距离赵国较近，就请求负责遣送的宦官，把在放在去赵国的名单上。不知道是不是这位宦官忘记了，还是因为窦漪房送的贿赂不到位，结果正式名单一出来，窦漪房被送去了最偏远的代国。

当时，西汉的第一任赵王刘如意已经被吕后杀了，第二任赵王时刘邦的第六子刘友。如果窦漪房真的去了赵国，成了刘友的姬妾，其下场肯定很惨。因为刘友的王后是吕后的侄女，而且非常善妒，后来因为刘友不喜欢她，竟然向吕后告发，导致刘友被吕后幽禁最终活活饿死。窦漪房如果在赵国，恐怕不是死在吕后侄女之手，就是死在吕后之手。

万幸的是，窦漪房去的是代国，此时的代王是刘恒，刘邦第四子，但因为不受刘邦喜爱，8岁时就到代国就藩了。窦漪房去的时候，刘恒已经有了王后，但这并不妨碍他宠爱窦漪房，不久之后窦漪房为刘恒生下了一女二子，分别是后来的馆陶长公主刘嫖、汉景帝刘启和梁王刘武。

能有今天的地位，窦漪房已经感觉很幸福了，但还有更大的幸福在等着她。吕后死后，陈平、周勃诛杀诸吕，废掉并杀死了后少帝以及刘盈其他的儿子。刘恒因为没有娘家势力，无外戚专权之祸，被拥立为帝，是为汉文帝。

而此时汉文帝的原配已死，原配所生的四个儿子在刘恒登基之后也先后死去，所以刘启就被立为了太子，而窦漪房也成为了皇后。

景帝时窦太后并未过多干预朝政

后来窦漪房不知因何原因，双目失明，渐渐失去了汉文帝的宠爱，不过这并没有影响她的地位。她的亲戚们知道自己家族成了皇后，纷纷来投奔，汉文帝对这些人进行了妥善安置。比如，窦漪房的弟弟窦广国被封为章武侯，亲侄子窦彭祖被封为南皮侯，渐渐地诸窦子弟遍布朝廷。

汉文帝死后，窦漪房的儿子刘启继位，是为汉景帝。汉景帝是个有名的大孝子，对窦漪房十分孝敬，甚至因为窦漪房喜爱小儿子刘武，生出了将来传位给弟弟的想法。但很快汉景帝就后悔了，而且窦漪房的侄子窦婴也坚决反对此事，最终没有实现。

对此，窦漪房感到十分失望，甚至因此削去侄子窦婴的名簿，不准他在出入宫廷，但是她并没有强迫景帝传位给刘武，对景帝的朝政也没有过多干涉，此时的她和专政弄权丝毫搭不上边。

景帝时，任用晁错进行削藩，引起了七国之乱，景帝想来想去只有窦婴能解决此事，窦漪房为了大局亲自请窦婴出山，最终窦婴和周亚夫两人相互配合，平定了叛乱。事后，窦漪房向景帝建议拜窦婴为丞相，景帝没有同意，而是拜建陵侯卫绾为丞相，这足以说明窦漪房对景帝只能提建议，而不能把自己的意愿强加在景帝头上。

再举一个例子，窦太后喜欢黄老之学，有一次召一个人叫辕固的博士来问《老子》，可这个辕固是个儒生，就对窦太后说“此家人言矣。”窦太后大怒，命人将辕固投进养野猪的圈栏中。景帝知道后，让人偷偷塞给辕固一把利刃，结果辕固手刃野猪生还。窦太后知道此事后，也未再加以追究。试想，如果窦太后真的专权，辕固只怕难逃一死。但历史记载，辕固一直活到了九十多岁才去世。

武帝时窦太后权倾朝野

虽然窦太后在景帝时并未过多干预朝政，但她的势力还是很大的，因为此时诸窦弟子已经遍布朝廷，尤其是窦婴被封为魏其侯，任职大将军，掌管全国军务，地位显赫，唯有丞相卫绾可与之相提并论。

因为窦太后信奉黄老之学，因此儒生在景帝一朝都得不到重用，而所有黄老官员自然而然的簇拥在窦太后周围，以其为依仗，因此窦太后的权势还是很大的。

景帝死后，刘彻继位，是为汉武帝。武帝时的形势发生了变化，在经过文帝、景帝两朝的努力下，西汉的经济得到了恢复，国力增强，百姓得以休养生息。而武帝继位时只有16岁，正是血气方刚的年纪，他看到国家如此富强，却还要对匈奴采取和亲政策，十分不满，于是决定推行新政，进行改革。

汉武帝新政包括很多内容，比如让列侯就国，解禁函谷关的禁令，整顿宗亲等等。武帝认为，“宗亲犯法，与民同罪”，这让那些习惯了高高在上、横行不法的贵族感到十分不满，于是天天到窦太后跟前告状。这些，窦太后都是认可的，毕竟这也是为了巩固中央集权，对汉朝廷还是有利的。但之后汉武帝做的两件事，就让窦太后无法容忍了。

第一件事，是武帝要废除黄老之学，改用儒学。窦太后是黄老之学的铁杆粉丝，景帝时就因此差点杀死辕固，武帝这么干她当然不同意。在她看来，儒生误国，只有继续执行黄老之学，才能维护西汉王朝的稳定与发展。

第二件事，是武帝积极准备对匈奴开战。以当时西汉的国力来说，或许已经足够强了，但在军事上恐怕还远远不是对手。窦太后先后辅佐文帝、武帝，也经历过高祖刘邦的白登之围，深知匈奴不好惹，贸然开战极有可能会使得汉王朝跌入万劫不复的境地，因此坚决反对。

就在这个时候，汉武帝做了一件蠢事。在推行新政的过程中，由于祖母窦太后的反对，武帝感到处处受到掣肘，十分不快。御史大夫赵绾向汉武帝建议：以后朝中大事不用向窦太后汇报，你自己拿着玉玺，盖章就能生效。武帝深以为然。

然而，这话传到窦太后耳朵里就不是那么回事了。在窦太后看来，年轻的汉武帝所做的一切，都是在毁坏祖宗的基业，葬送西汉王朝的江山，如果任由武帝抢走了权力，继续胡闹下去，说不定建国六十多年的大汉王朝会就此覆灭。

因此，窦太后进行了反击。她下旨罢免了赵绾、王臧等人的官，这些人都是崇拜儒学的，并且还让人调查赵绾是否犯过罪，不争气的赵绾以前果然作奸犯科，被窦太后抓个正着，于是两人直接被下了大狱，其后两人在狱中自杀。

这一次窦太后重拳出击，将武帝信任的很多重臣直接罢免，甚至斩杀，就连自己的侄子，时任丞相的窦婴因为支持武帝也被罢免了，受武帝重用的太尉田蚡也被罢免。

窦太后曾对武帝说了一句话，意味深长，“此欲复为新垣平也！”新垣平是个人，曾在汉文帝面前装神弄鬼，得了富贵，后来被人揭发，被诛三族。窦太后这句话表面上是说赵绾、王臧，在武帝面前装神弄鬼，罪该万死，隐藏的意思却是，如果你一定要保住这两人，那你就自身难保了！

这是窦太后和汉武帝的首次对抗，最终的结果是汉武帝完败。年轻的汉武帝受到了一次沉重的打击，也让他认识到，自己严重低估了窦太后的实力，自己的力量完全不是对手，如果继续和窦太后对抗下去，那么真的可能会被废掉。

太后废掉皇帝，并非没有先例，仅四十多年前，吕后就废掉了前少帝刘恭，改立后少帝刘弘继位。汉武帝即位时，他的十三个兄弟大部分还活着，窦太后身为太皇太后，废掉武帝，另立他的兄弟为帝并不是难事。

也就是说，汉武帝在第一次和窦太后的交锋中，被彻底打服了，这一次窦太后只是惩处了他手下的大臣，废除了他的新政，但下一次就可能直接废掉他皇位了。因此，武帝从此之后，再也不敢和窦太后对抗，始终屈服于窦太后的威严之下。

直到武帝六年，即公元前135年，窦太后去世，武帝才逐渐掌握了朝政大权，继续推行自己的新政。

综上所述，汉武帝之所以害怕窦太后，就是因为他打不过窦太后，还要时刻担心自己会被废掉。尤其在经过一次惨败之后，更加不敢和窦太后抗争，只能选择隐忍，等窦太后死后才能施展自己的抱负。