《史记·越王勾践世家》有言：「飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？」每逢乱世，多战必多功，昔年唐秦王李世民击刘武周、平刘武周、诛杀王世充，因功劳过大封无可封，李渊只好任命李世民为天策上将，三国曹孟德，挟天子以令不臣，进魏公，加九锡，权势之大无人能及。

最后的结果便是李世民玄武门之变，太子李建成惨死，李渊退居太上皇，曹操惜败于赤壁无力改朝换代，但其子曹丕却能依靠曹操留下的实力逼汉献帝刘协禅让称帝，一谈到权臣名将，大多在位极人臣后举兵造反，既是大势所趋，又是担忧自己的身家性命，北周宇文护蹉跎太师之位数十载为进一步，最终落得惨死。

1.王翦

一说起秦国名将，百分之八十的人都会想起素有‘人屠’名号在长平坑杀四十万赵军的白起，在《史记·白起王翦列传》中，王翦和白起并列，被称为「尺有所短，寸有所长」。翻阅秦始皇统一六国的史书，几乎每一国都有王翦的身影。

公元前226年，秦始皇打算对楚国下手，依旧打算派灭了赵、韩、魏、燕两国的王翦出马，可王翦张口就要六十万兵马，要知道这可是秦国近三分之二的部队，更何况王翦此时已经位极人臣，如果王翦有二心，秦国马上就能改天换地，恰好此时李信则坚称不过「二十万人」，因此秦始皇派遣李信和蒙恬率兵二十万进攻楚国结果惨败。

迫于无奈秦始皇只好亲自向王翦请罪，让其率领六十万士卒出兵楚国，在上一次惨败后这六十万大军几乎就是秦国全部的兵马了，为了让秦始皇放心，王翦先「请美田宅园池甚众」，再「以请田宅为子孙业耳」自污，公元前224年，王翦灭楚，王翦深知此时自己已经位极人臣，回到秦国后便退隐，不再过问朝政，以一位曾经的权臣身份终老。

2.韩信

同为汉初三杰，早在萧何、张良跟随刘邦时，韩信还在受着胯下之辱，如果不是萧何月下追韩信，韩信可能会就此埋没一生，在萧何的引荐下，韩信成为刘邦手下大将，先是靠着暗度陈仓解了刘邦汉中之困，随后定三秦，灭魏国，破代国，诛赵国齐国后，韩信受封齐王，手中掌握着刘邦半数兵马，只要想，韩信马上就可以抛开刘邦自立。

然而韩信却没有这么干，韩信太傲了，《史记·淮阴侯列传》中记载：上问曰：“如我能将几何？”信曰：“陛下不过能将十万。”上曰：“於君何如？”曰：“臣多多而益善耳。”敢对皇帝这么说话的人从古至今也仅有韩信一人，他和王翦一样，对帝位，对名声，对一切都不看重，但他也不像王翦那样洒脱，无法做出自污之事，导致了他最终的悲剧收场。

公元前197年，刘邦讨伐陈豨，《史记》中称韩信密谋造反，却因为内奸泄密导致被抓，不等刘邦回来吕后便动手杀了韩信，并将韩信夷三族，一代名将最终惨死，《史记·淮阴侯列传第》记载：信方斩，曰：“吾悔不用蒯通之计，乃为儿女子所诈，岂非天哉！”遂夷信三族。

3.郭子仪

安史之乱后唐王朝由盛转衰，早年郭子仪以武举人入伍，恰逢乱世，郭子仪被封为朔方节度使奉命勤王，先后收复了河北、河东，郭子仪虽然不像王翦、韩信那样有灭国之功，却在唐王朝即将破灭之时一举将唐王朝续命数百年，因为功绩，郭子仪官至兵部尚书、同中书门下平章事。

由此郭子仪一举控制了唐王朝的军政大权，经常有人将郭子仪和曹操相对比，两人都是在一个王朝即将崩塌之际扶大厦之将倾，而曹操最后进位魏王，篡汉之心已然暴露无遗，郭子仪却从头至尾都忠心的辅佐唐皇，哪怕因为小人奸计遭贬也没有心生不满，虽然位极人臣，却从未有过二心。

公元757年，郭子仪收复洛阳与长安受封为天下兵马大元帅，名义上能统领天下军队，随后郭子仪抵御党项人和吐蕃人的进攻，御敌于国门之外，先后经历肃宗、代宗、德宗三朝，德宗即位后明升暗降夺了郭子仪的兵权郭子仪也没有任何不满，被赐号‘尚父’，公元781年郭子仪去世时，被追赠为太师。

郭子仪、韩信、王翦三人生前大多权倾朝野，王翦手握六十万大军却自污，郭子仪为天下兵马大元帅却能放下一切，韩信独占河北却能将兵权交还刘邦，只不过是韩信的政治顿悟力太差，屡次不把刘邦看作皇帝，为人又太傲，最终落得一个惨死的结局