洪武三十年，新科状元陈，在刚刚及第后不到 20 天，就被革除功名，车裂而死。

新科状元陈没有想到，自己的金榜题名日，竟然就是自己的人头落地时。

洞房花烛夜，金榜题名时。中了状元，一步登天，春风得意，身价倍增，好事美事往往会接踵而至。然而，洪武三十年丁丑科，福建籍状元陈却怎么也高兴不起来。其实陈是高兴过的，但仅过了几天他就被发配戍边，后被召回京师，旋被处死。从中状元到惨死，陈留在人世的时间只有一个多月。

这是大明洪武三十年（1397）三月，这一年的科举殿试结果公布后，北方学子立马炸开了锅。

原来，这次科举考试录取的 52 人中，状元陈，是福建闽县人；榜眼尹昌隆，是江西泰和人；探花刘仕谔，是浙江山阴人——剩下的 49 名进士，全部是南方人。

北方士子们非常愤怒，他们联名上疏，认为这一定是 85 岁的主考官、湖南茶陵人刘三吾作弊偏袒南方人，才导致北方士子们全部落榜。

事情传到了 70 岁的老皇帝朱元璋耳朵里，尽管历年以来，每次新科进士，占绝对大头的都是南方人，但像今年一样全部是南方人中榜、北方人全部落榜的情况，还是第一次出现，同样心中疑惑的朱元璋于是下令，让洪武二十七年（1394）甲戌科状元、侍读学士张信等 11 人组成联合调查组，每人「各阅十卷」重新审阅试卷。

但张信等 11 人审来审去，都认为该次殿试的北方士子的试卷「文理不佳，甚至有犯禁忌之语」，无论各方面，确实明显不如南方士子的答卷优秀。

于是，张信等人联合向老皇帝启奏说，新科进士的录取名单并无不妥，录取的确实都是才学优秀之士，并且评卷时采取糊名制、誊抄制，公布前根本不知道谁是南方人、谁是北方人，而且从试卷来看，刘三吾主持录取的 52 人的试卷，确实明显「文理更佳」。

为了方便对比优劣，张信等人还特地抽取了北方考生的卷子进呈朱元璋，请老皇帝定夺最终结果。没想到北方考生又大肆鼓噪说，这一定是刘三吾授意张信等人，故意将北方考生中的「陋卷」进呈给老皇帝，以此来掩盖他们偏袒南方考生的罪责。

调查结果公布，北方考生还是不满意，作为帝国最高规格的人才选拔考试，如今竟然破天荒出现了一边倒的局面，而两批考官都认为结果没有问题，于是，龙颜大怒的朱元璋下令，直接将新科状元陈、主持复查试卷的老状元张信，以及主考官白信蹈等人全部斩首弃市，而 85 岁的主考官刘三吾考虑其年纪已大，改而被充军戍边。

两任状元无辜惨死，但朱元璋认为这并不足以安抚北方考生之心，在杀死一大批南方士子后，明朝洪武三十年五月，朱元璋又宣布重新进行会试（殿试前的选拔考试），这一次朱元璋亲自一一阅卷，并将全部 61 个录取名额，都分给了北方考生；同年六月，朱元璋又亲自主持殿试，专门录取了山东人韩克忠为状元，以笼络北方士子。

至此，历时三个月的科举大案表面上落下帷幕。后来，记录者将当年第一次全部 52 名录取进士皆为南方考生的春榜称为南榜，第二次 61 名录取进士全部是北方考生的则称为北榜，史称南北榜案。

前后两任状元陈、张信，仅仅因为才学出众、秉持公正，就无辜枉死南京城下。

后记：陈被杀后，朱元璋组织北方学子重新考试，重新录取61名进士，都是北方人。因此，洪武三十年的科举共有两个榜单，先前的称为“南榜”，后来的成为“北榜”。这就是“南北榜案”的由来。

这件事对后世影响很大，后来，明朝开始实行南北中三区分区录取，清朝时期，实行分省录取。乃至现在的高考，也在延续这样的方式，来实现各区域平衡。

所以说，历史的每一次进步，都没这么简单，陈等人的鲜血，对历史的发展是一次推动，只是，以这样的方式推动历史，让后人看着揪心。