在古代封建社会下，皇位的诱惑力无人能挡，世间最宝贵的亲情在它的面前，都变得一文不值，历史上兄弟相残，父子反目的案例，比比皆是，最著名的莫过于“玄武门之变”，唐太宗李世民终将哥哥李建成、弟弟李元吉一并绞杀，逼着父亲李渊退位。而到了清朝，“九龙夺嫡”的剑拔弩张，皇子们互相倾轧，更让千古一帝的康熙身心俱疲。毕竟，左握锦绣江山，右拥三千佳丽，鱼与熊掌兼得的帝位，谁人不想，哪个不做？

刘荆，汉世祖光武皇帝刘秀的第九子，生母为阴丽华，建武15年，刘荆被封为山阳公，两年后被晋封为山阳王。中元二年，刘秀驾崩于洛阳南宫前殿，享年六十二岁。同年，皇太子刘庄继位，是为汉明帝。初期，对于刘庄，许多的手足兄弟都很不服气，甚至连一母同胞的刘荆更是虎视眈眈，野心勃勃。

当时，刘荆一见父亲刘秀去世了，深藏内心多年的野心逐渐暴露了出来，他不甘愿只当个王爷，也想着过一把皇帝的瘾，于是乎，胆大包天的刘荆竟然暗中写信给废太子东海王刘疆，劝他一同举兵而推翻汉明帝的天下，自己登基称帝。可是，当刘疆收到刘荆的信件时，顿时被吓出了一身冷汗，要知道，刘疆平日里唯唯诺诺，谨小慎微，标准的胆小之人，你劝他造反，那不是胡扯吗？

于是乎，刘疆当场将送信之人抓了起来，并将他送到了京城，汉明帝一看，尽管有些生气，不过念在一母同胞的份上，倒也不与这位弟弟计较，没有对他进行处罚，而是命人对刘荆进行监控。第一次造反，刘荆可是出师未捷身先死，功败垂成。

都知道，在古代谋反可是重罪，轻则被杀，重则株连九族，可是，汉明帝面对刘荆的造反，却雷声大雨点小，一笔带过，不仅不给以治罪，连警告也没有，朝臣们见此，个个是惊愕不已，无法理解。因此，这无形之中，便增长了刘荆的有恃无恐。为君者，最忌心慈手软，往往生死就在一瞬间。

面对哥哥的手下留情，不予问罪，刘荆非但没有感恩戴德，好好的反省自己，反而野心日益增加，厉兵秣马，总想着再一次发动谋反，似有不将汉明帝拉下台来誓不为人之意，于是乎，他沉静了下来，表面上是在“反思罪己”，实则却在等待时机。

永平10年，西边的羌人虎视眈眈，一直对边境不断的侵扰，这一次更甚，而刘荆从中看中了机会，他觉得可以浑水摸鱼，坐享渔翁之利。在这年，羌人大举发动了叛乱，刘荆顿时兴奋极了，心里不觉暗暗想道，此乃天助我也，可令人大跌眼镜的是，还没等刘荆动手，他想要造反的消息便被汉明帝知道了，而这一次，汉明帝又一次的放过了他，只是将其该封为广陵王，迁移了封地。

两次造反，两次失败，两次被饶恕，刘荆变得更加有恃无恐了，他不但没有一丝一毫的悔悟，或者觉醒，反而越发的权欲熏心，执迷不悟，并积极地筹备第三次叛乱。汉明帝屡屡不予治罪，无非是念其一母同胞的亲情，可刘荆却狼子野心，不念兄弟情谊，反而自视甚高，一向以第二个光武帝刘秀自居。

不思悔改的刘荆，到达新封地后不久，竟然私底下询问算命先生：“很多人都说我长得像先帝，而先帝30岁当皇帝，我今年也30岁了，可以起兵吗？”，乖乖，当算命先生一听，顿时吓出一身冷汗，这不是拉着我去送死吗？当场，算命先生只好随便找了个理由搪塞了过去，随即急忙一路狂奔前往府衙，将此事禀告给了官府。

当汉明帝获悉消息后，简直是哭笑不得，对这位弟弟是恨铁不成钢，真是荒唐至极。尽管如此，汉明帝依旧没有对刘荆动手，只是下令裁减了刘荆的卫队和随从。相反，刘荆知道了汉明帝获悉他的事情后，一时畏惧被问罪，竟然自己进了监狱，着实令人大跌眼镜。不过，当得知汉明帝没有对进行自己治罪时，野心勃勃的刘荆，第四次的动起了歪点子。

公元67年二月，这一次，刘荆不再使用武力去谋夺皇位了，而是选择了世人所迷信的一种巫术，他命人网络天下一些装神弄鬼的巫婆，然后将他们集中在了一起，想通过这些人所谓的“作法”，而将汉明帝置之死地，最终自己取而代之。不过，这次还是和先前三次一样，依旧功败垂成，刚一开始便被汉明帝派出的暗哨给获悉了，并将它报告给了汉明帝。

不过，再次令人意外的是，汉明帝得知刘荆的第四次叛乱后，却气定神闲，倒也没有过多的惊讶，并且再一次的绕过了他，没有对他进行问罪。相反，刘荆在事情败露后，终于明白想造反是不可能的，加之内心的万分惊恐，他在绝望中选择了自杀，结束了自己荒唐的一生。