随着大气环境污染的加重，高温天气越来越普遍，人们已经到了没有空调就无法在夏天生活的程度了，这时候不免有人羡慕起来，觉得古代到处都是参天大树小桥流水，即便古代人穿着左三层右三层，但似乎却一点都不热，还有股飘飘欲仙之感，所以他们一定没有感受过热得像狗一样的日子吧？

其实不然，历史上也是出现过大规模热灾的。这里首先要说一下，热灾并不等于旱灾。热灾是因为气候突变导致热浪侵袭，以至于出现各种自然灾害的统称；而旱灾是由气候异常导致土壤水分不足，以至于农作物歉收的一种气象灾害。所以热灾也包括了旱灾，旱灾只是热灾表现的一种；旱灾的危害作用在社会，热灾的危害突出在人体。

而中国历史上最热的夏天，最惨烈的热灾，气象学家普遍认为是在乾隆八年，也就是公元1743年的这一场，为什么会有这样的结论？因为当年很多个地方志里都提到了这样的异常灾害，比如说《续东华录》说北京“六月丙辰威暑”；《续天津县志》说天津“五月人多热死”；《高邑县志》说河北“薰热难当，铅锡销化，人多渴死”……

这一场高温可以说是涵盖了整个华北地区，土地和石头都被晒焦，连屋顶上的瓦片和铅铁等金属都融化，墙角阴凉处也是犹如火烧，很多商人旅客死在路边。当时中国气象局主任和首席张德二，凭借自己的多年的研究经验，换算出了这一年7月20日到25日下午的最高温，竟然达到了40℃，7月25日同一时间段的温度达到了44.4℃。

这样高的温度自然影响到了河流，也影响到了水源，于是自然而然就出现了旱灾，百姓颗粒无收，民间多怨声载道，仅仅12天就死了11000人，乾隆见此自然要拨款放粮救济，据《清史稿》记载是拨了40万石，还就近在京师发放药物。不过这些都是杯水车薪，不少人开始骂他，慌慌张张的乾隆就搞起来了求雨这一套封建迷信。

同时为了表达自己的忧心忡忡，他还写了首诗——冰盘与雪簟，潋滟翻寒光。展转苦烦热，心在黔黎旁。意思是想到煎熬的百姓，自己这里清凉解暑却无心享用，于是大家也觉得他确实在想办法，没有弃万民于不顾，渐渐就被安抚下来。可这首诗里面用的对比，却还是很讽刺——皇帝在宫中根本感受不到热浪，他的消暑利器可比百姓的多。

其实古代人消暑的方式也是在吃穿用上花心思。在吃上，古代人会在冬天的时候储冰，放在地窖中放到夏天，也会利用硝石人工制冰，所以到了夏天就会有冷饮，结合一些中医的清凉食补，也能够达到很好的降温效果；穿自然是往薄方面靠拢，并不是一年四季都层层叠叠，而且他们的衣料也能做到很轻，比如说马王堆出土的素纱单衣。

在用一方面，他们有扇子，各种各样的扇子，一开始是实用，后来绝对做到了观赏和实用一体，所谓“盛夏不销雪，终年无尽风”就是了；还有瓷枕凉席等等一系列冰凉的寝具，虽然瓷枕说很坚硬，但绝对是消暑利器（之前有专门写过一篇文）；最后当然就是古代的冰箱——冰鉴了，分两层，外层放冰，内层放瓜果和酒；还可以找地方避暑。

然而在以上的这些方法里，老百姓能够用上的，也就是扇子和凉席了，这两类百姓们自己就能做；但冰并不是老百姓可以弄到和储藏到的东西，它甚至有专人管控，虽然到后来普遍起来了，但资源还是倾向皇族，他们用剩下的，才能流通到民间；瓷枕之类的也是稍微好一点的人家能够用得起的，更不要说什么避暑山庄。所以热死的只有百姓。

这一场热灾直到9月份下了一场大雨，才算有点缓和的迹象，死伤的情况得到了遏制，瘟疫也没有大规模扩散开来，不过功劳当然又被算在了乾隆头上。