不是说“溥天之下，莫非王土”吗，整个天下都是皇帝的，照理说，谁缺钱皇上也不可能缺钱。皇帝还向大臣借钱，谁会相信。不过，这事还真有，就发生在明朝末代皇帝崇祯年间。
据史学家考证，崇祯皇帝不是胡乱买花钱的人，他勤于朝政，比较务实，生活上自己节衣缩食，提倡朴素，并不像他的祖上明武宗、明神宗、明光宗、明熹宗等那些昏庸无道的皇帝那样政治腐败，骄奢淫逸。那么他怎么会穷到这份儿上？
明末国库的确是空虚
在许多历史文献中都说明朝末年确实国库空虚，财政紧张，拖欠军饷，使军队随意抢夺百姓，造成官逼民反，以至于大明朝最后被李闯王灭掉。李自成杀入京城，打开国库时，发现明朝国库只有银十万余两 。
如果按冯梦龙《甲申纪事》所说，那时新国库剩下的只有2300两，旧国库剩下的只有1000两，那就更穷了。堂堂的崇祯皇帝竟然穷到靠变卖金银器皿，连大殿上的铜壶也卖来维持花销。
京剧《明末遗恨》一上场描写的就是朝廷的内库空虚，需要筹措饷银。在金殿上，崇祯要求大臣们慷慨解囊，捐款付饷。谁想，那些大臣们谁也不愿响应。甚至连富可敌国的国丈、太师周奎，也只肯出几両银子。可是，等到李自成进京从周奎家中搜出的有银57万两。
明末国库为什么会空虚
明代末年积贫如此，有人说是因为明代税制不合理，加上也有人说是因为东林党主张“藏富于‘民’”，以至于都藏到大臣们手中去了。其实，更可能的还是由于明代最后的几朝皇帝，基本上都是些荒淫无度的角色。他们贪图享乐，深居后宫，长年不理朝政，全靠后宫太监去监督各部大臣，任由他们执掌生杀大权。他们就横行不法，倒行逆施，把偌大的大明江山糟蹋得不成样子。到了崇祯末年，内库空虚，外强中干。宦官当道，奸党横行。老百姓流离失所，各地起义队伍纷纷举起造反旗帜，灾民们一呼百应，夺城掠地，势如破竹，直逼大明京城。到了这时，崇祯再想挽狂澜于既倒，已是力不从心。
崇祯皇帝借到钱了吗
崇祯皇帝张口向大臣们借钱，大臣们却纷纷喊穷，不愿意借钱给皇上。皇上老丈人周奎不得不捐出1万两，其他大臣家里藏几十万两的，却只认捐几十两。
李自成进京，从国库没搜到许多，就向大臣们搜刮，谁喊穷就一顿皮鞭过去，不得不乖乖地交出银两，一下子李自成在京城就搜刮到了七千万两白银。其中，王公贵族、太监宦官各占三成，百官商人两成，其余两成是老百姓。
还有人说明末国库不虚
郭沫若老先生在《甲申300年祭》一文中，曾引述明朝计六奇著《明季北略》的话，说“旧有镇库金，积年不用者，三千七百万锭，锭皆五百两，镌有永乐字。每驮二锭，不用包裹”。郭沫若根据这段记载便认为“李自成攻陷北京后，‘发现’崇祯的皇库里藏有三千七百万锭银子，每锭重五百（十？）两，后来都被李自成运往陕西去了”。
有人指出，其实就在《明季北略》那段引文的后面，还有一段话，“予谓果有如此多金，须骡马一千八百五十万方可载之，即循环交负，亦非计月可毕，则知斯言未可信也”。原作者对此已经提出疑问，这么多的黄金，一头骡马驮两锭，要一千八百五十万头骡马才能驮完！上哪里找那么多匹骡马？如果找不到那么多骡马，改为使用部分骡马交替来回拉的方式的话，那样拉完的时间就不是用“月”能计算的了！再说，如果真是“三千七百万锭，锭皆五百两”，那加一起就是180亿两，真不知道现在全世界的白银加起来能有多少。
所以这样的记载显然是十分荒谬的。这种连作者本人都认为不可信的话，不应该违背原意，断章取义地只引用半句话给自己用做例证，这样的态度不算是科学的态度。
崇祯帝也是生不逢时，赶上大明朝万历年间以来朝政败坏，内忧外患，各地起义风起云涌，崇祯知道明朝已经是病入膏肓，日薄西山，如大厦之将傾，狂澜难挽于既倒。崇祯虽然还算是个好皇帝，无奈也是回天乏力，有志难酬。