唐代公主的婚姻，同选驸马与后妃一样，很重门第家世，公主必得“选婚华族”。唐朝前期，“尚主皆取贵戚及勋臣之家”，公主们嫁皇室贵戚者最多，她们或嫁皇室外甥，即长公主之子，比如：太宗李世民女巴陵公主嫁姑母平阳长公主之子，高宗女太平公主嫁姑母城阳长公主之子，玄宗女惦晋公主嫁姑母代国长公主之子等等。或嫁外戚，比如：太宗长女长乐公主嫁母亲长孙皇后外甥，兰陵公主嫁祖母窦太后族予，太平公主再嫁、三嫁都是母亲武氏家族之子，中宗女成安公主嫁韦后侄儿等。其次是嫁勋贵名臣子弟，比如：太宗女清河公主嫁勋臣程知节之子，临川公主嫁勋臣周范之子，襄城公主嫁宰相肖禹之芒，高阳公主嫁宰相房玄龄之子等。
皇帝以下嫁帝女，作为对大臣的恩宠笼络，女作王妃男尚主是勋贵家的殊荣。郭子仪在《谢男尚公主表》中说：“臣本寒素，愧非阀阅……陛下特收贱族，许以国姻……糜躯粉身。不知所报。”其中既有对自己门第不高的惶愧，又有对许嫁公主的感激。公主中大概只有两个例外，那是高宗肖淑妃的两个女儿，因为母亲被武则天治罪而幽困掖庭，三十未嫁，后被配给两个卫士为妻。
唐中期以后，公主们虽然仍有不少嫁贵戚功臣之家，但选尚主标准有了一些变化。一是开始看重文雅之士，这大概是因为社会上重文风气日益增长，进士科越来越为所重。宪宗羡慕权德舆的女婿翰林学士独狐郁有美才，感叹说：“德舆得婿郁，我反不及邪(耶)！”于是便命令宰相选取公卿士大夫子弟中“文雅可居清贯者”，诸家多不愿。选到了杜佑的孙子杜棕(诗人杜牧之弟)，宪宗很高兴，将岐阳公主嫁给了他。唐敬宗也曾命令每年在科举选人中择婿匹配公主们。宣宗更重进士为女婿，命令宰相在进士中为公主择婿。第二个变化是由于重门第显贵变为重门户清素、崇尚礼法的士族人家。这是由于德宗、宣宗等中期以后的皇帝十分钦慕山东士族的家风礼法。宪宗命令公主要选有门阀者作匹配：宣宗命令在士族中选人尚主，井将他的爱女万寿公主嫁给山东土族进士郑颗，广德公主嫁给世代儒行著称的于琮。
另外，由于中唐以后皇室衰微，藩镇势强。公主的婚姻受到政治牵扯比前要多，有不少公主下嫁藩镇将帅之子。这不是由于选尚标准的变化，而且政泊形势所迫。皇帝不得忍痛牺牲女儿来笼络藩帅，换取他们的忠实。这些公主有时简直就是人质。比如德宗女嘉诚公土嫁藩帅田绪。新都公主嫁田华，义章公主嫁藩将张孝忠之子，宪宗女永吕公主嫁节度使于顺等等。在公主婚姻中这是政治交易味最浓一种，也是不幸的一种。
尚主虽然是极大荣耀，然而却没有几个人家愿意领受这份殊荣，公卿子弟、士族人家避之唯恐不及。甚至还有因此而结怨的。太平公主许嫁薛绍后，弄得薛绍家愁苦万分，薛绍的哥哥为此去请教族祖，族祖只能劝以“恭慎行之”，又感叹“不得不为之慎也”。宜宗选驸马，“衣冠多避之”，有人推荐进士王徽，王“闻之忧形于色”，向宰相哀求，才得以免婚(《旧唐书·王徽传》)。而出身士族的郑颢本来已经准备与士族卢氏女成婚，结果被白敏中推荐，作了驸马，竟因此与白结怨，时常在皇帝那儿说白敏中的坏话。人们这样害怕娶公主，第一是怕政治斗争的牵连和帝王家的权势，唯恐无端招来祸事。唐朝民谚说：“娶妇得公主，无事取官府”，说出了人们对尚主的顾忌。这种情况历朝都一样，只是唐朝更严重罢了。第二是怕公主的骄横和无礼。这倒是唐代的突出特点了，因为唐朝公主素以泼悍和不守礼法著称。李唐皇族本来就不讲究礼法，公主们又从小养尊处优，所以常常自幼就养成一种骄悍、放纵性格。宣宗的女儿永福公主和父亲一起吃饭，犯了脾气，当场就把筷子折断了，宣宗叹息说：“性情如是，岂可为士大夫妻！”这些公主嫁到婆家，有权有势作依恃，更常常恣意行事，不把伦常礼法，闺训妇道放在眼里。“公主自置群僚……宅中各有院落，聚会不同，公主多亲戚聚宴，或出外盘游，驸马不得予之。”驸马与公主相见如同婢仆，不敢顾盼。“公主即恣行所为，往往数朝不一相见”(《中朝故事》补辑)。高阳公主为了让丈夫与兄长分家，让兄长贬官，就诬告他对自己有无礼举动：她自己与和尚私通，赠送宝物钱财以亿万计，然后又找两个女子送给驸马。宜城公主派人把丈夫的外宠抓到后，割其耳鼻，剥其阴皮，蒙在驸马脸上，又割断驸马头发，让他在厅上判事，集合所有官吏来看(《朝野佥载》补辑)。公主们这些所作所为，正是当时社会风气与权势结合的产物。在千年以来夫为妻纲的社会中，男性是很难习惯于忍受这种妻为夫纲的母系家庭的，自然更难容忍妻于的放纵和为所欲为，这也就不难理解人们为什么对尚主避之如水火了。
至唐中后期，皇帝日益崇尚礼法，公主们的非礼行为常常使得皇帝觉得脸上无光，所以开始注意用礼法约束她们，德宗前，公主下嫁，公婆便拜儿媳，公主不答礼。德宗命令礼官制礼，让公主们象平常人家一样拜见公婆长辈。宣宗也诏令嫁到士族家的万寿公主，必须执妇礼，不许轻视夫族。有一次驸马的弟弟病危，公主却去慈恩寺(今大雁塔)看戏，宣宗生气地叹息：“我怪士大夫家不欲与我家为婚，良有以也！”立召公主回宫，狠狠教训了一顿，谴回夫家。据说，从此以后，公主们都比较守礼法、卑委怡顺、无骄贵之气被人称作贤妇，比如宪宗女岐阳公主、宣宗女广德公主等等。不过这种事例实在是少数，而且大都在唐皇帝提倡礼法之后。
人们不愿娶公主，那么公主们从自己的婚姻中又得到了什么了呢?应该说她们的婚姻和爱情生活多半是不幸福的，这是因为她们的婚姻常常是政治交易。所以选尚有各种政治、门第考虑，往往不重人才，自然更不会考虑她们个人的感情了。这就使得她们常常对驸马很不满意。太宗女丹阳公主下嫁武将功臣薛万彻，薛愚钝而无才气，公主嫌弃，数月不与他同席，后来太宗出面为之和解，当众有意夸赞女婿的才华，哄得公主高兴，才与驸马和好(《隋唐嘉话》上)。驸马不少是畏于权势的谋功利而尚主，对公主毫无好感，这自然更是公主婚姻和爱情生活不幸福的根源。婚姻的不成功、贞节观念淡薄与帝子的权势三者结合，就使得公主放荡不羁，另找情人成了极为普遍的现象，有的公主甚至有一大群男宠，在男女关系上她们成了唐代妇女中最自由的，
另外，唐代公主婚姻千百年来最受入瞩目的是她们的再嫁风。仅唐朝前期自高祖之女到肃宗之女共有公主98人，改嫁者竞有27人，其中还有三嫁四嫁，看来“皇帝女儿不愁嫁”谚语，并非全部事实。