晚年谈月色
沈禹钟《印人杂咏》有诗曰：“韵事红闺似仲姬，侨踪老向白门羁。瘦金字认谈家印，比玉分书未足奇。”这首诗所吟咏的女印人，便是近代著名才女，书法家、画家、篆刻家，名士蔡哲夫之妻——谈月色。
幼时遁入尼姑庵，红尘诗心难掩
谈月色原名谈古溶，又名溶溶；年幼时，因父母迷信“出生亥时子女会刑克父母”，为避开灾难，父母狠心将四岁的月色，送进了广州著名尼姑庵——檀度庵。谈月色从小聪慧文静，深得庵中法师喜爱，亲自教授她佛典。
谈月色8岁开始学习佛经，15岁正式削发为尼，又师从画尼文信学习书画，法名古溶（一说法名悟定），但是她却给自己取了个别致的名字，溶溶。她喜欢晏殊的“梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风”，故出家后又给自己赋予了一个这样美的名字，每日青灯古佛，内心却有春风萌动，红尘诗心。她画得一手精彩的佛像和梅花，抄写的佛经清秀隽美，深受师傅的喜爱。
蔡寒琼、谈月色夫妇三十年代合影。图片来自网络
年纪稍长，她开始主持庵内斋醮等法事。不谙尘世，每晚对着一盏青灯，或抄写经文、或画梅悟心。如果不是遇到了偶涉檀度庵的蔡哲夫，也许她会清修一世，而正是这注定的前世渊源，让她的心泛起阵阵涟漪，戒律清规还是没能阻止感情的洪水。
偶遇才子，还俗入世
在这里，不得不浓重介绍蔡哲夫。蔡哲夫是南社会员，酷爱文翰，金石书画皆有造诣，发妻张倾城也擅长诗画篆刻，夫妻二人也算志同道合，伉俪情深，为人称道。
但是自从1917年蔡哲夫在檀度庵与谈古溶相识，感情萌生，日渐深厚，不能自拔。谈古溶秀外慧中，博古谈今，一颦一笑就如一缕缥缈的彩云，给他日渐泛白沉郁的岁月，增填了一抹靓丽的色彩。谈古溶就如一枝清丽的梅花，惊艳了岁月，清丽迷人，袍袖间盈溢妩媚，让他久违的心春波荡漾。
张倾城是个开明的知识女性，对于蔡哲夫的移情别恋，她黯然默许。因此蔡哲夫五年之后如愿以偿，自此抱得美人归。谈古溶成了他的美妾，伴驾左右。1922年，由画家程大璋作媒，30岁的谈古溶还俗，嫁给42岁的蔡哲夫为妾室，聘礼是一对盛在珊瑚盒中的汉玉鸳鸯。
婚后，蔡哲夫偶给她背诵晏殊的《无题》：“油壁香车不再逢，峡云无迹任西东。梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风。几日寂寥伤酒后，一番萧索禁烟中。鱼书欲寄何由达，水远山长处处同。”令人诧异的是这对伉俪最喜欢的这句：梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风。不谋而合，跃然而出，心有灵犀，情满深处。自此，蔡哲夫为爱妻取名谈月色。
琴瑟和鸣，岁月静好
1922年婚后直到1937年，是谈月色与蔡哲夫生活最美满、最幸福的15年。
1931年，谢英伯筹建广州市立博物院及广州黄花考古学院，并请蔡哲夫夫妇二人共同主持东郊猫儿岗汉墓发掘工作。二人夫唱妇随，在白云山小梅坳访得明末歌者张二乔墓志及百花冢、妆台等石刻，还对岭南城砖进行了专题研究，共同编著了《广东城砖录》。1936年，哲夫赴南京博物院担任鉴定研究员及国史馆编修，谈月色随同前往。当年文人圈内，爱把蔡、谈二人比作宋代的赵明诚、李清照夫妇。
事实上，除了考古鉴藏的志趣相同，两对夫妇所处的动荡时势也十分相似，李清照以词留名后世，谈月色也凭着书、画、篆刻三绝响誉艺坛。然而这对夫妻心性散淡，不善持家，以至于家中毫无积蓄，甚至常常断炊，不得不去各个店铺赊些柴米油盐。谈月色辛苦作画养家，所得润笔费且为度日，无有结余，她有一首题梅诗写道：“易米梅花不讳贫，玉台壶史自千春。闽茶绝品承遥寄，我亦城南穷巷人。
婚后的日子里，谈月色向蔡哲夫潜心学习篆刻，绘画，夫唱妇随，并开始了她篆刻的瘦金体的黄金时代。她刻的印章，隽秀、独特，深受收藏者的喜爱。但是很多人认为谈月色的篆刻出自蔡哲夫之手，于是蔡哲夫写了一首诗：“衰翁六十眼昏昏，治印先愁臂不仁。老去千秋有钿阁，床头翻误捉刀人。”并宣告自己篆刻封刀。
她画的梅花清秀雅丽，连蔡哲夫都自叹不如。自觉梅花画不过谈月色，夫妻合作时他就专画石头，被艺林称为“蔡石谈梅”，谈月色也有了“梅王”的美誉。
孑然一身，笔耕不缀
1937年年底，日军逼近南京，蔡哲夫和谈月色避走安徽，虽然逃过了南京屠城之劫，但1938年4月回到南京时，见淮安路上的居所已毁，只好在鼓楼二条暂住。入秋，又传来广州沦陷的消息，家乡归不得了，从此，夫妇二人就在南京定居下来。此时的家境已一落千丈，蔡哲夫年过花甲，缺医少药，心脏病猝死撒手人寰，后事只能够靠朋友们的资助才勉强办完。谈月色孑然一身，清苦度日。
自此，她潜心整理丈夫遗作，被誉为“画人印人一身兼，挥毫挥铁俱清严”的谈月色，成为了民国时代极富才华的女子，她的画被众多名家题款、收藏，请她治印的社会名流比比皆是。
新中国成立后，谈月色被聘为江苏省文史馆员，并当选江苏省政协委员和第三、四届全国妇女代表，直至1976年去世前，依然潜心绘画和篆刻艺术，笔耕不缀。
新中国成立初期，柳亚子曾向毛主席热情推荐谈月色的篆刻，当时诸多社会名人和政要的印章皆出自她手。后来，由国家民政部通知谈月色为毛泽东治印。谈月色共为毛主席刻制了三枚印章：“毛泽东”印两枚与“润之”印一枚。
滚滚红尘，任凭过往云烟是多么的肆虐苦寒，但是那个民国的奇女子，却给了那抹逝去的岁月增添了一缕清丽的暗香，幽淡的芬芳，浅浅洇开。多情的也好，薄情的也罢，她款款转身，清丽的脸庞，顾盼清清，缓缓融进那溶溶如水的月色里……