最近看新闻，发现有人把汽车开到了故宫的太和门广场上。至于现在的太和门有啥作用，咱们也不懂，咱也不敢问。不过，对于太和门在明朝的作用，我还是略知一二的。可以说太和门是明朝最神圣、最重要的地方，因为这里曾经见证了明朝十几位皇帝的登场！

　　明朝永乐十八年（1420年），北京紫禁城完工，明成祖朱棣下诏，正式迁都北京，自此，紫禁城就成为明清两朝皇帝居住办公的地方，成为帝国的心脏。而在明朝时期，太和门原来叫做奉天门，是紫禁城中最大的宫门，也是外朝宫殿的正门，后来改称皇极门，到了清朝才称为太和门。

　　太和门规模宏大，面阔9间，进深3间，建筑面积达1300平方米，门楼为重檐歇山顶，里面更是雕梁画栋，抢夺天工。那么问题来了，明朝人为何耗费这么大气力，将一座宫门建设得如何豪华呢？原因很简单，太和门对明朝朝廷而言，具有重大意义。

　　在明朝时期，太和门主要有两项功能，咱们先说第一项，举行朝会。明朝时期，朝会分为两种，一是大朝，一是常朝。大朝很少举行，一般都在特别重大的节日才会举行，比如正月初一，或者皇帝生日的时候，举行的地点位于紫禁城奉天殿，也就是现在的太和殿。

　　常朝就是一般性朝会，通常每天都要举行，明朝的常朝是一日三朝，即早朝、午朝、晚朝。而常朝的举行地点就是奉天门，即今天的太和门。每天早晨，百官按照文东武西在太和门前站立。然后皇帝驾临，由锦衣卫鸣鞭，鸿胪寺卿唱入班，文武官员行一跪三叩首礼。

　　常朝的过程非常严肃，锦衣卫夹陛西立，六科给事中分侍左右，御史分班面北而立，负责“序班纠仪”。接下来由陛辞官员向皇帝面奏，之后就是各衙门奏事的时间，皇帝一一进行处理。早晨结束后，皇帝或到武英殿，或到文华殿批阅奏章、进行日讲，而各部官员则回衙门工作。

　　等到中午、晚上，官员再到太和门上朝，向皇帝汇报工作。这就是所谓的“常朝”。明朝时期，常朝都是在太和门举行的，所以这里是明朝最重要、最神圣的场所之一。除了举行朝会外，太和门还有一项重要的功能，那就是新皇帝登基。永乐十九年，雷火击中三大殿，导致三大殿被毁。

　　所以，明朝有几位皇帝没能在奉天殿登基，而是在太和门登基的。比如明成祖的儿子朱高炽，也就是明仁宗，还有明宣宗朱瞻基、明英宗朱祁镇，他们都是在太和门登基的。原因很简单，重新修建的奉天殿直到正统七年才竣工。因此，太和门对于明朝而言，有着非常特殊的政治意义。