公元208年，率领着八十万魏军的曹操，向东吴发起了进攻。然而在诸葛亮，周瑜，庞统等一众谋士的联手下，一场赤壁大火让曹操铩羽而归。赤壁战败后，曹操仓皇向许昌逃去，此时的东吴军选择了乘胜追击。当东吴大军将曹操驱赶到华容道时，诸葛亮却派关羽前去堵截。诸葛亮明知道曹操曾有恩于关羽，关羽很可能在华容道放走曹操，那为何还要派关羽前往呢？诸葛亮只是不想成为中原百姓的罪人。其中的内情请听编者详细道来。
首先，虽然曹操的八十万魏军败于孙刘联军之手。但曹操依然占据着天下四州之地。大面积的城池未曾丢失，也就没有伤及到曹家的根本实力。三家之中依然以魏军实力最强。此时曹操实力最强，孙权次之，刘备最弱。如果曹操身死华容道。那么中原地区将陷入内乱中，孙权有足够的实力吞并刘备。诸葛亮让关羽去守华容道本就是想放了曹操。这样形成三方牵制的局面，才能给刘备争取到足够的发展时间。
其次，赤壁之战曹操大败以后，魏军被东吴军一路驱赶到了刘备的防区。诸葛亮和周瑜都不想，在此时诛杀曹操。官渡之战以后，曹操统一了北方，北方的游牧民族正是被魏军和马超震慑，才不敢马踏中原。
一旦曹操身死，中原地区陷入内乱之中，北方的游牧民族很可能会趁机进入中原地区。到那时天下生灵涂炭，百姓便会将罪责归在诛杀曹操之人的身上。所以有着儒家思想的诸葛亮，并不想成为历史的罪人。
最后就是诸葛亮希望关羽，借助华容道之事偿还曹操的人情。关羽其人向来居功自傲，作为军师的诸葛亮要想未来指挥的动关羽，就必须让关羽欠自己一个人情。让关羽放曹操回许昌，就是让关羽欠下自己人情的最好时机。关羽放走曹操以后，诸葛亮也不能追着关羽不放。
关羽毕竟是刘备的义弟，关羽会因放走曹操而受到惩治，但不会身死。这样的关羽必然会记恨起诸葛亮，此时的刘备正处于发展壮大时期，诸葛亮需要团结关羽，张飞等人。所以诸葛亮才会借华容道之事，让关羽欠下自己一个人情。