1928年，居住在清东陵附近马兰峪的居民，突然接到了上级十分古怪的通知，上面声称要举行一场军事演习，因此要求相关人员撤离疏散，或者是不得外出，而位于清东陵的守陵人，同样也是不由分说，被士兵们全部赶走。

率领这股部队的，正是军阀孙殿英，而接下来要发生的事件，正是在20年代轰动全国的清东陵盗宝案。

早在1927年，军阀孙殿英就已经投了蒋，到了来年前往河北的路上，带着军队的孙殿英发现，清东陵地面上的木料石料，被拆了个七七八八，因此心中也对那些埋藏在地下的宝物，起了觊觎之心。

等到了当年7月份，将周围无关人群疏散个七七八八之后，孙殿英开始了自己的盗墓计划，由于时间紧迫，孙殿英最终选择了两处作为“主攻”方向，一处是定东陵，这里埋葬着大清国的太后慈禧，耗费白银227万两，一共修筑了14年。

而另外一处队伍，瞄准了裕陵，这里长眠着的，正是清代最著名的乾隆皇帝，而乾隆，也正是在清代国力巅峰时期，完成了这项浩大的工程，先后花费百万两巨资。乾隆原本的打算，是希望自己去世后，能有豪华的住所，然而随着孙殿英的前来，这一切却被打破，士兵们找不到地宫的入口，直接用蛮力将坟墓炸开，不难想象对整个墓室的破坏，就连乾隆也无法幸免，乾隆死后有多惨呢？

《于役东陵日记》为清朝宗室宝熙所写，在八月份他们接到了清墓被盗的通知后，匆匆赶到了现场，然而早已经是一片狼藉。

在乾隆的地宫当中，蓄满了积水，清朝宗室足足用了五天的时间，才用抽水机将积水抽到不过一尺深的高度，而在此之前，士兵已经进去大翻特翻。

宝熙提到，经过连续几天的搜索，被泡在水中的乾隆骸骨，才被艰难地摸索出：“幸将高宗元首及后妃颅骨全行觅得，其四体百骸，则十不存五。”在作者看来，这完全是因为“匪军盗掘争取葬物之时，以致遗骸毁伤脱落，其后继以本地土匪入内践踏多次”造成的原因。

根据史书记载，裕陵当中除去乾隆之外，还埋葬有两位皇后，还有三位皇妃，然而大伙已经全然分不清，哪些骸骨属于谁。

除此之外，墓室中还找到了四个头骨，基本可以确定，最大的那一个应当属于乾隆，因为附近就是属于他的棺椁，然而被发现的时候，头骨的部分，已经被上面的石门所压碎。宝熙对此印象深刻：“两眼只有深眶，执灯近前观看，好似有白光从眼眶里射出。”

当居住在天津日租界的溥仪在得知这一事件之后，也是异常愤怒，发誓要“必报此仇”，然而他唯一能做的，却只能是和宗室众人，将状告到蒋介石那里。

孙殿英也知道自己捅了大篓子，拿着珠宝到处贿赂，这起盗宝案，以南京抓了孙殿英几个部下关进监狱而草草收场。