在中国的历史上，朝代更替多半是北方攻占南方，少有南方占领北方。朱元璋倒是一例。
实际上朱元璋的北伐是汉人北伐的第二轮，刘福通红巾军是第一轮，打残元军之后死了，做了朱元璋北伐的垫脚石和牺牲品。让朱元璋渔翁得利，朱元璋就是在此基础上成功的。
另外，朱元璋的北伐战略比较正确合理，他不像刘福通北伐那样，兵分几路，四面出击，而是集中兵力，逐步推进，先断其羽翼，再冲其腹心，最后进攻北京。元顺帝外无援兵，只好逃往草原了。朱元璋北伐的时候蒙古两伙人互殴刚刚落幕，谁也不想和朱元璋打，元朝本身就不善管理，何况那个时候其它农民军已经消耗掉了蒙古实力，自己内部又在争斗，朱元璋又借了民族的优势，能北伐成功就很容易了。
还有一点朱元璋起家之地是淮西，江东是他的后勤基地，而北伐顺利解决后勤补给问题要感谢元朝疏通的大运河黄河和海运。没有淮西的精兵或者没有北上的水运想北伐成功很难。元朝末年朝廷自己掐成一锅粥了，朱元璋北伐其实没打什么硬仗，还不如他跟陈友谅打得精彩。