01
光武帝刘秀堪称是中国完美皇帝的代言人，他有学识、会打仗，勤于政事，爱护百姓，一生似乎没有什么污点。
尤其是刘秀不杀开国功臣这一点，一直被人所津津乐道，连金庸先生都说，“最佩服的皇帝是光武”。
不过，刘秀真的不杀开国功臣吗？
刘秀的人生当然也有污点，刘秀最大的恩人，却被刘秀灭族。
他的名字叫彭宠。
说起来，彭宠还是云台二十八将里排名第二的吴汉的老上级。二十八将排名第一的邓禹吃过大败仗，其功绩水分很大，所以实际上吴汉才是实至名归的排名第一。
吴汉因为战无不胜，帮助刘秀扫平群雄，被封大司马、广平侯。那吴汉的老上级彭宠应该是什么履历呢？
可能恰恰是因为过于注重资历问题，造成了后来彭宠的悲剧人生。这段历史实在是令人掩卷三叹的。
02
话说，篡位的王莽搞了很多乌七八糟的改革，造成天下大乱。
公元23年，更始帝刘玄被拥立为帝，因嫉妒杀害了功劳很大能力很强的刘秀兄长、大司徒刘縯。
刘秀势单力孤，只好忍气吞声，假装表现得格外忠诚。更始帝找不到杀刘秀的理由，就用了借刀杀人之计，派给刘秀一个差事，让他孤身前往略定河北地区。
于是，刘秀只带着几个随从、几辆马车前往河北一路游说。这段看似深入虎穴的亡命之旅，却开启了历史上最大的传奇人生。
刘秀北行路线
刘秀从洛阳出发，刚到河北不久，另一割据势力王郎在邯郸称帝，周边纷纷响应表示服从。王郎听说刘秀在游说各地，立即移檄布告河北郡县，开出了十万户的赏格，购买刘秀的人头。
连刘秀自己都看到了贴在城门旁的布告，吓得面无人色，不敢进入沿途城门，吃饭就在路边解决。后来断了粮实在没办法，路过饶阳城时，他假装是王郎派来的使者，让官吏提供食物。饭刚端上来，刘秀的几个随从就狼狈抢食。
《后汉书 光武帝纪》：“晨夜不敢入城邑，舍食道傍。至饶阳，官属皆乏食。光武乃自称邯郸使者，入传舍。传吏方进食，从者饥，争夺之。”
看到他们这副吃相，饶阳城的官吏产生了怀疑，打了几十通鼓，说邯郸王郎派的将军要到了，以此观察刘秀的反应。
刘秀假装镇定，等到官吏看管松懈，立即逃离出城，一路飞奔，昼夜兼程地逃命，因为天寒地冻，脸上全是破掉的冻疮。
“晨夜兼行，蒙犯霜雪，天时寒，面皆破裂。”
逃到呼沱河的时候，没有船可以渡过去，而后面追兵已经靠近。正好天降大寒，河水开始结冰，刘秀才渡过河，后面的冰就破了，几个随从掉进了河里冻死了。
刘秀的河北之旅，实在是惊险万分，与其说是去略定那些郡县，不如说跟逃难一样。
03
说也奇怪，过了呼沱河，刘秀的人生就开始否极泰来，一路开挂。
先是信都太守任光友好地接待了刘秀，刘秀发动周边的百姓参军，草创了四千人的队伍，但这些老百姓战斗力有限。
对刘秀最大的支持，来自于渔阳太守彭宠和上谷大守耿况。
当时，河北基本都是王郎的势力，渔阳和上谷是河北最北的边缘地区，靠近匈奴，所以王郎暂时无法控制这里。
从形势来说，彭宠和耿况如果支持刘秀，将面临势力强大的王郎讨伐，要冒很大的风险。
彭宠本来对刘秀持保留态度，还想观望一番。先是部下吴汉劝说他支持刘秀，后来上谷太守耿况派来寇恂劝说，希望联合支持刘秀。
最终彭宠决定，把筹码下在刘秀身上，派吴汉率三千“渔阳突骑”支援刘秀。
上谷太守耿况也派了三千骑兵。
彭宠支援刘秀
就这样，刘秀有了当时天下最精锐的“渔阳突骑”的支持，虽然部队不多，但战斗力最强，对其他割据势力产生了横扫效应。
后来，吴汉、寇恂还有耿况的儿子耿弇都成了刘秀的左膀右臂，成为云台二十八将排名前五的开国元勋。
彭宠不仅在军事上支持刘秀，还在后勤上给予巨大支持，“宠转粮食，前后不绝。”
当时天下残破，大部分地区都在饿肚子，彭宠对刘秀的支持，是真正的雪中送炭。
可以说，没有彭宠的支持，就没有后来的刘秀。
说他是刘秀最大的恩主，并不为过。
04
一开始，刘秀感谢彭宠的帮助，封他为建忠侯、大将军。两人虽然没有见过面，关系还是不错的。
但是很快，两人的关系就急转直下，这是从他们第一次会面开始的，这个过程让人感觉非常蹊跷。
刘秀攻占邯郸并诛杀王郎后，追击“铜马”流民军的过程中，一路赶到了蓟县。彭宠看到刘秀来到了自己地盘上，就赶去拜见。
彭宠觉得，自己对刘秀有大恩，或者说大功，按理说刘秀应该非常热情。但结果却大大出乎彭宠的意料，刘秀对他极为冷淡，完全没有礼遇的意思。
彭宠乘兴而去，扫兴而归。
这次会面，令他极为失落。
《后汉书 彭宠传》：“宠上谒，自负其功，意望甚高，光武接之不能满，以此怀不平。”
刘秀还指定自己的亲信朱浮为幽州牧。这一任命可以说非常的离谱，竟然让彭宠接受朱浮的管辖。
也就是说，刘秀表面上封了彭宠为建忠侯、大将军，实际上并没有真的给他这一职务和待遇，反而让他这渔阳太守要接受幽州牧朱浮的管辖。
这就像你给了一个落魄的朋友几百万，这朋友发达后，不仅没感谢，还叫个陌生人到你家里，说来接收你家的房子。
这当然换了任何人都无法忍受。
要知道，此时刘秀还没有平定天下，他就这么嚣张地对待自己的恩主，着实令人费解。
何况这朱浮还是个小人，在刘秀面前不时诋毁彭宠，离间他们的关系，其目的不言而喻，想取代彭宠掌握幽州地区的权力。
05
彭宠本来自己想忍一忍也就算了，并且交代原来的下属吴汉跟刘秀解释一下，弥合两人的关系。
这个时候，吴汉已经被封为“三公”的待遇。而彭宠却不仅没有加封，还将被刘秀釜底抽薪、扫地出门。
彭宠为此“愈怏怏不得志”，叹息说：“我功当为王，但尔者，陛下忘我邪？”
确实，从彭宠的功劳和资历来说，封个王是不为过的，何况是屈居自己原来的属下吴汉的下首？
但是刘秀也许有刘秀的考虑：彭宠虽然支持过我，但没有追随过我。
还有一个更蹊跷的事，吴汉始终没有为弥合两人的关系作出什么实质性的工作。
从综合史料来看，反倒是这个吴汉，在导致两人关系破裂的问题上，似乎有很大的嫌疑。
刘秀似乎认为，当年决定支持自己的并不是彭宠，而是吴汉劝说的功劳。也只有这样才能解释得通，为什么刘秀会对彭宠极其冷淡，还要这么着急地侵吞他的地盘。
彭宠骑虎难下，想退一万步海阔天空，接受刘秀的无理安排。但是部下不答应，认为刘秀欺人太甚；老婆也不答应，这个刚烈的女人认为自己的地盘为何要让别人做主？加上小人朱浮的侵逼，彭宠忍无可忍，遂决定跟刘秀对着干！
06
刘秀已经不是以前那个穷途末路的刘秀，他已发展为天下权势最大的人，彭宠此举无疑是意气用事。
彭宠派使者联结上谷太守耿况一起叛乱。但耿况的儿子耿弇在刘秀身边混得风生水起，耿况自然不会答应，直接斩了彭宠的使者。
彭宠只好单干。
渔阳军队强大，彭宠一开始打了不少胜仗，大败刘秀派出的大将邓隆，赶跑了朱浮，占领了蓟城，自立为燕王，当起了土皇帝。
平定了赤眉军后，缓过劲来的刘秀开始集中主力讨伐彭宠。
刘秀重兵压境，彭宠感到了压力，家里还出了闹鬼事件，他只好闭门不出，身边只带几个家奴伺候起居。这几个家奴垂涎彭宠的大量财物，合谋绑架杀害了彭宠夫妇，携带金银财宝逃亡。
彭宠的属下发现彭宠身亡，率众向刘秀投降。
刘秀将彭宠的家族斩草除根，“夷其宗族。”
07
彭宠的经历让人叹息。彭宠支持刘秀，眼光是正确的。光武号称明君，却恩将仇报，将自己的恩人灭族。他们之间一定存在误会。
至于误会是怎么造成的？史书并没有写透。也许是朱浮的离间让光武对彭宠产生了厌恶，也许是吴汉的说辞让光武忘了彭宠的功劳。
彭宠自身有没有问题呢？他无法克服自己想要加官进爵的虚荣心。在光武已经坐大的情况下，叛乱一定是错误的选择。如果他愿意乖乖就范，接受光武给他的不公正待遇，保住荣华富贵是没问题的，也不至于沦落到那样悲惨的结局。
也许他不能忍受的仅仅是一口气而已。