明朝时期，一些失意日本浪人和武士流窜到中国东南沿海，抢劫烧杀，无恶不作。他们就是让明朝官民闻之色变的倭寇。

倭寇战斗力强，兵器优良，流动作战，防不胜防，在东南沿海如入无人之境。有一次，一队72名倭寇在浙江杭州湾登陆后，一路北上，深入浙江、安徽、江苏腹地，最后一直打到江南重镇南京。由于防守南京的明朝军队数量太多，他们被迫撤退。整个过程未死一人，全身而退。

为对付倭寇，戚继光、俞大猷等人不得不专门打造了一支精锐部队“戚家军”。“戚家军”经过良好的训练，并配备了火器、兵械、战舰等先进武器装备后，这才对倭寇形成压倒性优势，最终将倭寇尽数铲除，还给东南沿海老百姓一个安宁的家园。

这时候，明朝已经进入回光返照的晚期阶段了。

1644年，随着崇祯皇帝自缢，清军入关，清朝取代了明朝。奇怪的是，从1644年到1912年，268年间，清朝没有遭到倭寇入侵。曾经在明朝时肆虐沿海的倭寇，突然在清朝消失了。这是什么原因导致的呢？

原因是复杂的。既有清朝实施了“无许片帆入海”的“迁界禁海”政策，使得沿海居民强制性内迁，倭寇侵袭沿海也难有收获的原因；也有清朝在东南沿海建立水师部队，派驻了许多官兵的原因。倭寇在中国东南沿海无利可图，又干不过清朝水师部队，只好转而前往管理宽松的南洋地区。

最主要的原因，则是与日本实施的“锁国令”有关。

如前所述，倭寇的核心力量由日本浪人和武士组成。14世纪初，日本进入南北朝分裂时期。南方封建领主、贵族在争权夺利失败后，组织浪人和武士漂洋过海来到中国东南沿海，进行抢劫烧杀活动。这些浪人和武士经历了战争磨练，属于职业军人，他们的组织力和团队合作能力都非常强，普通百姓肯定无法对抗，就连一般的军人，也奈何不了他们。

明太祖朱元璋在派兵抵抗倭寇入侵的同时，曾经试图采用“釜底抽薪”的办法，派遣使臣前往日本，恢复中日两国之间的正常关系，希望日本政府对倭寇进行约束。可是，日本政府束手无策，他们既管不了南方封建领主、贵族，也约束不了浪人和武士，倭寇依然肆虐。

到明末清初，事情开始出现了转机。

17世纪初，幕府将军德川家康统一了日本，结束了旷日持久的分裂状态，并建立了历时265年的江户幕府（又叫德川幕府）。当时，有不少西方传教士来到日本传教，吸引了大量日本农民加入教会。江户幕府对这种现象极为不安。为了防止这种现象发生，从1633年至1639年，江户幕府先后5次发布法令，禁止对外交通和贸易，史称“锁国令”。

日本“锁国令”除了严格管控外国来日本的船只，还严厉禁止日本船出海贸易和日本人与海外往来。涉及这方面的主要内容有3条。一是除特许船只以外，严禁其他船只驶往国外。二是除特许船只以外，不得派遣日本人至外国。如有偷渡者，应处死罪，偷渡船及船主，一并扣留。三是已去外国并在外国构屋营居之日本人，若返抵日本应即处以死罪。但如在不得已之情势下，被迫逗留外国，而在五年之内归来日本者，经查明属实，并系恳求留住日本者，可予宽恕。如仍欲再往外国者，即处死罪。

不得不说，日本“锁国令”与明朝、清朝实施的海禁政策，有过之而无不及，动不动就要人头落地。因此，当“锁国令”出台后，在高压态势下，日本浪人和武士再也不敢轻易出海了，更别说跑到中国东南沿海去祸害沿海民众。

于是，从我们这边来看，就是日本倭寇在清朝时“奇迹般”的消失了。这算是日本“锁国令”带给中国东南沿海民众的一个“政策红利”吧。

对于日本来说，锁国令的危害显而易见。日本“锁国令”实施了200多年，导致日本对外贸易和交流几乎陷于停顿状态，国内经济处于与世隔绝的状态，错过了第一次工业革命，在综合国力方面被西方各国远远地甩在后面。

直到1854年，美国海军准将马休·佩里率领一支舰队打开了日本紧闭的国门，日本“锁国令”才宣告结束。