古代官员的休假被称为“休沐”，也就是朝廷会给每个官员一定的休息洗沐假期。这项制度最早可以追溯到西汉时期，为历朝历代所沿用，但假期长短各有不同，总体来讲，宋朝假期最多，而元朝假期最短。

西汉时期建立“休沐制度”

早在汉朝以前，当时尚未建立具体的休假制度，官吏想要休息，便只能请假，这被称为“告归”。而到了汉朝之后，具体的休假制度便开始出现了。

《汉律》有载“吏员五日一休沐”，而到了东汉时期则进一步放宽。《史记·百万君传》有载“官员每五日洗沐归谒亲”。也就是每五天可以休假一天，这是由于汉朝官吏平日里不允许回家，办公、住宿均在官衙，而家属又不允许跟随，因此便允许官员上四天班，休息一天。也只有到了这一天，官员才可以回家，洗澡更衣、家人团聚，走亲访友、放松休息。

而除了这种常规假期之外，朝廷还会在一些特殊日子给官员们放假，例如夏至、冬至各放假5天，皇帝诞辰放假3天。此外，官员还有丧假和探亲假等，丧假一般根据去世亲属与官员的关系远近来定，探亲假则根据官员距离家乡的距离来定。

如此算下来，汉朝官员每年的假期，应该至少有八十多天。

唐朝时期的“旬休”制度

这种五日衣袖的休假制度一直到沿用到唐朝时期，唐朝时期官员下班之后，如果不值夜班便允许回家居住，而家属也可以跟随异地为官的官员居住，因此到了唐高宗永徽三年（652年），朝廷改“五日休沐”为“十日休沐”，也就是每十天休假一天，这被称为“旬休”，也被称作“浣”。《问奇类林》有载“俗以上浣、中浣、下浣，为上旬、中旬、下旬”。

五天一休改为十天一休，看似假期少了，实则不然，唐朝其他假期相比之前要多了很多。除了上面的常规假期外，同样也有不少节假日，例如春节、冬至、清明各放假7天，中秋、夏至则分别放假3天，元宵节、中元节、梦兰盆节、端午节、重阳节、三伏天等则各放假1天。皇帝诞辰同样放假3天。

同时，唐朝官员如果自己家中有事，也有相应的规定假期。例如儿子行冠礼放假3天，子女婚娶放假9天，其他亲属结婚则根据关系远近放假6天、3天、1天不等。到了五月份，有15天的田假，到了九月份，则有15天的备制寒衣假。父母去世，文官强制丁忧3年，武官则为100天，授业恩师去世也有3天假。

此外，各级官员还有每三年一次的探亲假，长达35天。如果生病需要请假，则最长不得超过白天。唐朝同时还建立了相应的退休制度，如果没有意外情况，凡官员年逾七旬者，可以退休，这被称为“致仕”，且享受半俸待遇。

宋朝假期最多，元朝假期最少

宋代的休假制度基本沿用唐朝，但却有所增加，因而成为了中国历史上传统节日最多、假期最长的朝代，不但开创了“天棋节”等新节日，更是逢节必休。而探亲假也不再是三年一次，而是每年的十二月二十日至次年正月二十日，各级官员全部停止办公，回家过年。

根据统计，宋朝除了常规假期之外，各种法定节假日和节令节假日合计近百天，官员每年休假可达120天以上。可以说，宋朝的官员绝对是中国历史上最幸福的官员，他们不仅福利待遇极好，而且假期还很多。

而到了元朝，元朝统治者取消了大部分假期，每年的假期只有短短的16天。

朱元璋            

元朝被推翻后，朱元璋同样是个工作狂，在他的统治期内，官员们每年只有18天假期，其中元旦5天，冬至3天，元宵节10天。直到朱元璋驾崩之后，才恢复了每月三天的常规假期，然而即使如此，每年的假期也仅有50多天，甚至还没有西汉时期多。

清朝的休假制度基本沿袭了明朝，但到了清朝末期，鸦片战争过后，由于受到西方文化的影响，朝廷也开始沿用西方星期休假制度，由每十天休假一天，改为了每七天休假一天。