韩愈是唐朝中期的官员、文学家，世人常将他与杜甫并提，有“杜诗韩文”之称。他自称“郡望昌黎”，世称“韩昌黎”、“昌黎先生”。韩愈是唐代古文运动的倡导者，被后人尊为“唐宋八大家”之首，与柳宗元并称“韩柳”。后人还将其与柳宗元、欧阳修、苏轼并称为“千古文章四大家”。

我们对韩愈都很熟悉，都读过他许多优秀的诗文，但你们知道吗？韩愈还是一位英勇无畏的反佛斗士，他曾在唐宪宗掀起的全国崇佛信佛的狂潮中，旗帜鲜明地表示了反对。

改变大唐王朝国运的“安史之乱”爆发后，唐王朝从繁荣的顶峰跌落下来，国运渐衰，徭役和赋税也日益加重。由于唐朝的寺院享有免税特权，百姓纷纷以寺院为逃避之所。

唐肃宗、唐代宗、唐德宗三朝也有意保护佛教，他们或造寺度僧，或鼓励民众禅修。到唐宪宗一朝时，唐朝的崇佛活动又进入一个新的高潮。

元和十三年（818年）冬，唐宪宗派遣太监，率领僧侣多人，前往凤翔法门寺迎佛骨。

第二年正月，一行人将佛骨迎至京城长安，唐宪宗敕令先在宫中供奉三天，然后送往京城各寺院让僧众礼敬。

一时间，长安乃至唐朝全国掀起信佛狂潮，当时，朝野震动，王公贵族、士庶百姓，奔走相告，有焚香供养的，有倾家荡产施舍的，上下仿效，唯恐落后。

面对这种日益高涨的崇佛狂潮，韩愈不顾个人安危，毅然向唐宪宗上了一道《谏迎佛骨表》，极力劝谏，他以南朝梁武帝为例指出，奉事佛法，希求福禄，其结果往往是适得其反。

韩愈认为供奉佛骨实在是荒唐，他要求将佛骨烧毁，“乞以此骨付之有司，投诸水火，永绝根本，断天下之疑，绝后代之惑”，不能让天下人及后代被此佛骨所误导。

韩愈甚至表示：“佛如有灵，能作祸祟，凡有殃咎，宜加臣身，上天鉴临，臣不怨悔。”

韩愈这句话的意思是：佛如果真有灵验，能降下灾祸的话，那么，一切的祸殃，就都加在我的身上，老天爷在上面看着，我绝不后悔埋怨。

韩愈这篇《谏迎佛骨表》当即触怒了唐宪宗，他打算要用极刑处死韩愈。后来在宰相裴度、崔群等人的极力劝谏下，韩愈死罪虽免，活罪却难逃，被免去了刑部侍郎的职务，贬为潮州（今广东潮安）刺史。

韩愈对于自己因反对狂热的崇佛热潮，而被贬出京城丝毫不后悔，他在赴潮州的途中，还作了一首七律，继续表达自己的主张：

《左迁至蓝关示侄孙湘》

一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。

欲为圣朝除弊事，肯将衰朽惜残年！

云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。

知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。

这首诗申述自己因忠而获罪和非罪远谪的愤慨，即景抒情，既悲且壮，抒英雄之志，表骨肉之情，悲痛凄楚，溢于言表，是韩愈诗作中的精品。这首诗的特点风格近似杜甫，沉郁顿挫，苍凉悲壮，得杜甫七律之神。

韩愈虽然早早就进士及第，但他的仕途却是一直蹉跎，直到元和十二年（817年），已经五十岁的韩愈因出任宰相裴度的行军司马，参与讨平“淮西之乱”之功而擢升为刑部侍郎。没想到两年之后，又因一道抑佛的奏章而被贬出京城。

韩愈的一生，以辟佛为己任。这首《左迁至蓝关示侄孙湘》和《谏迎佛骨表》珠联璧合，相得益彰，具有深刻的社会意义。

在韩愈反佛精神的鼓励下，唐代一些有识之士的反佛意识也逐渐上升。与此同时，由于佛教势力的过分膨胀，自唐敬宗、唐文宗两朝起，已经有了废佛的意图。到唐武宗时，终于爆发了我国历史上继北魏太武帝、北周武帝之后的又一次大规模灭佛——“会昌法难”。

唐武宗于会昌五年（845年）的这场灭佛比较彻底，给予佛教僧众以沉重的打击，一共拆除寺院4600余所，拆招提、兰若（小型司马）4万余所，僧尼26万余人被迫还俗成为国家的两税户，没收寺院所拥有的土地数千万顷，没收奴婢为两税户15万人。

佛教经此打击，失去了昔日繁荣的场面，从此由极盛而走向衰落了。泉下有知的韩愈要是得知此消息，应该是很欣慰的了，自己在《谏迎佛骨表》中的理想似乎实现了。