俗话说：乱世出英雄。在三国这个诸侯割据的年代，就涌现出了众多智勇双全的人物，刘巴就是其中一位。刘巴出身名门，少时就很有才干、博学多才。然而，正是这点也养成了他恃才傲物的偏执性格。
刘备在荆州时，听说刘巴特别有才华，经常巴结刘巴，这使本来对刘备有反感的刘巴，更加看不起刘备。刘备在长坂坡被曹操打败后，荆州有名望的人，都跟着刘备加入了逃难的大军，只有刘巴北上投奔了曹操。
刘巴宁可效力曹操，也不效力刘备。刘备打下零陵后，听说刘巴也在这里，求贤之心又油然而生，拜访刘巴的时候，听说刘巴逃走了，刘备刚静下来的心，又被悬了起来。刘巴之后就投靠了刘璋，刘巴在政治上一直劝刘璋要提防刘备，刘璋不以为然，后被刘备钻了空隙，取得益州。刘巴面对刘备再次盛情相邀，加上诸葛亮等人在一旁苦言相劝，无路可去的刘巴才最终归附。
刘备在求贤的过程中，遇到挫折最多的就是刘巴。两人看对方之前都看错了眼:刘备视刘巴为奇才，而刘巴视刘备为奇葩。
刘备求之多次不能成功，可见刘巴的智者。诸葛亮对刘巴这样评价:论运筹帷幄，决胜于千里之外，我自愧不如刘巴。
不是诸葛亮高抬刘巴，而是刘巴却实很厉害。刘巴从小就很聪明，在十八岁的时候就担任了荆州郡署户曹吏主簿。属于少年得志，因此养成了一个恃才傲物的个性。