刘备三顾茅庐请到诸葛亮时，诸葛亮给刘备画了一张大饼，即先取荆州再取益州（西川），与曹孙成鼎足之势，然后等天下有变，出兵二路伐之，天下可定。赤壁之战后刘备取得了荆州南四郡，然后又从孙权那里“借”来了位于长江中游的重镇江陵（湖北荆州），这才有了取蜀的可能性。

汉建安十六年（公元211年），刘备率庞统等人受刘璋之邀入蜀，名为防御汉中张鲁，实欲取蜀也。刘备在西川打了三年，最终费尽九牛二虎之力才拿下刘璋。在这三年里，刘备有没有遇到最危险的时候？还真有，但不是刘备围雒城（四川广汉，为德阳代管），军师庞统中箭身亡。

庞统战死对蜀汉日后的发展产生了致命影响。刘备身边无人，只能从荆州调头号军师诸葛亮、大将张飞、赵云入蜀，留刚愎自用的关羽守荆州。关羽在一定程度上破坏了孙刘联盟，结果被孙权派吕蒙偷袭。蜀汉丢掉荆州后，诸葛亮在隆中构建的兴汉大计也彻底没戏了，此后只能走汉中山路，成本消耗太大。虽然蜀汉不北伐也是亡，但只能走汉中让蜀汉本就弱小的实力遭到巨大的消耗，蜀汉之亡也与此有关。

刘备在入蜀三年中遇到过最大一次危险，是一个从来没见过的人给他挖的一个大坑。只要刘璋听此人的，刘备必败无疑。此人名叫郑度，是刘璋手下的益州从事。此人战略眼光极为刁钻，他一眼就看出刘备与刘璋翻脸后的最大劣势——孤军深入。

刘备控制荆州大部后，让诸葛亮去南四郡调取粮草以充军实。当时刘备的家底并不雄厚，北有曹操，东有孙权，对荆州都虎视眈眈。刘备需要拿出相当多的资源北御曹操，东防孙权。同时，刘备还要养荆州兵，手上真没多少钱。刘备取西川也是有扩充钱袋子的考虑，但入蜀还是要有巨大的开销。在刘璋还没有发觉刘备真正目的时，对刘备出手非常大方，“前后遗赠数以巨亿”，刘备带的荆州兵至少有吃有喝。当二刘翻脸后，刘备自然不可能再得到蜀中资源，那只有抢。问题在于刘璋在西川根基深厚，刘备的军队在蜀中能掀出多大的浪花？

刘备在蜀中断了军粮，在荆州本部兵还不能大幅调动的情况下，刘备只有速战速决，才能解决后勤不济的问题。郑度就看出了刘备的窘迫，向刘璋献了一计，“左将军（刘备）悬军袭我，兵不满万，士众未附，军无辎重，野谷是资。其计莫若尽驱巴西、梓潼民内、涪水以西，其仓廪野谷，一皆烧除，高垒深沟，静以待之。彼至，请战勿许。久无所资，不过百日，必将自走，走而击之，此必擒耳。”

刘备就带了这点兵，关键是他在西川还没有收取人心，百姓对他并不亲附。刘备向来以“仁”示天下，自然不会做抢老百姓钱粮的事，那是自毁根基。刘备唯一能做到的，就是“野谷是资”，去抢蜀中各地粮草以充军实。所以郑度建议“驱梓潼、巴西之民尽入涪水以西，烧掉当地的所有粮谷”，准备饿死刘备。

东汉时益州有一个巴郡，辖区包括现在的重庆市大部，以及四川省南充市以东地区。由于面积过大，到了刘璋时，有人提议拆分了巴郡，分为巴东郡、巴郡、巴西郡，这也是“三巴”的由来。巴西郡的辖区基本包括四川省南充以东地区，北有米仓山与汉中相连，山南有嘉陵江和渠江等大河，地势险峻之余兼土地肥沃之利。

梓潼郡辖区包括现在的四川绵阳、广元和陕西宁强等地，治所在绵阳市梓潼县。梓潼郡有山险之利，北有剑阁雄关，南有涪城要塞。按郑度之计，巴西和梓潼二郡的百姓西迁至涪水以西，依靠当地险要地势死守不战，坚壁清野让刘备饿肚子。刘备自然要急于求战，益州兵不战，等刘备无粮草可用时，军心必然涣散，那时再进行反击，可胜刘备。

刘备最怕的也是这个。有人说刘备无粮，难道不能让诸葛亮从荆州运粮吗？上面讲了，荆州的家底也不宽裕，不能轻动。而一旦刘璋听从郑度之计，刘备将进取两难。如果退兵，成就帝业的大计将成为空谈。如果不撤兵又无粮草可用，坐以待毙。

更要命的是，刘备未入蜀前还能与刘璋维持二州的和平，荆州向西不需要投入太多兵力和成本。二刘翻脸后，撤回荆州的刘备，势必要在西线投入一定的兵力和成本。刘备虽没有闲钱投入，咬牙也要投入，这么一来就便宜了北线的曹操和东线的孙权。曹操若是大举南下，以荆州浅薄的家底是万难承受的，孙权有可能从合肥攻魏以解荆州之危，不过孙权一定会向刘备开出他未必能承受的价码。

万一刘璋用郑度之计，刘备被杀或生擒，荆州的那伙人就成了无源之水，诸葛亮、关羽、张飞等人将归何处？荆州势必大乱，曹操和孙权也势必会二路夹击，刘备集团将全军覆没。所以，刘备听说郑度提出这个毒计后坐立不安。了解刘璋性格为人的蜀臣法正则对刘备说：“以刘季玉之为人，必不肯如此，不要担心。”果然，刘璋拒绝了郑度的计划，说“我闻拒敌以安民，未闻动民以避敌。”

刘璋为人“温仁”，本质善良，行事又较迂腐，自然不愿意折腾老百姓。但以他的综合能力，在“常规条件”下作战，又岂是刘备的对手。虽然益州兵射死了庞统，但因此却引来了更强悍的诸葛亮、张飞、赵云等人，刘璋的灭亡速度也开始加快。好在刘备是仁君，爱惜名声，取蜀之后也没有杀刘璋，而是将刘璋迁到荆州看管起来，这比孙权杀关羽强之多矣。