秦朝，是中国历史上第一个大统一的王朝，结束了自春秋战国以来500年来诸侯分裂割据的局面，成为中国历史上第一个中央集权制的国家。据记载，秦始皇统一六国后，收缴了天下所有的兵器，铸造成了12个铜人。这12个铜人最轻30吨、最重87吨，后来这12个铜人就不翼而飞了。

那么，秦始皇为什么要铸造十二个铜人？这些铜人后来又到哪里去了呢？

（秦始皇）            

关于秦始皇为何要铸造这12个铜人，主要有两种说法。

其一，传说秦始皇曾做了一个白日梦，梦中天象巨变，日月无光，黑暗霎那间笼罩了大地，妖魔鬼怪纷纷逃出生天，百姓们惊恐万状，避之不及。正当始皇束手无策之时，突然一道金光闪过，一位鹤发童颜的仙道翩然立于始皇面前，叮嘱他务必快速铸造12个铜人，方可安定天下，拯救黎民。

梦醒后，始皇遂下令收缴全国青铜兵器，融化后铸成了12个高大威猛的铜人，安置在咸阳宫内。

其二，有一次，始皇率文武百官观看民间杂耍演出，期间忽然冲上来一队手持兵器，满脸杀气的武士，在始皇面前极尽表演执戈厮杀的场景。这一幕深深地让始皇忧虑，朝廷对兵器的管理不够严格，如果任由这些兵器在民间泛滥，终究会殃及他的统治。

其后，始皇又听到大臣报告，民间流传一首民谣：“渠去一，显于金，百邪辟，百瑞生。”这个“渠”字，在古代含有“大”的意思，去掉一横后，变成了“人”字，似乎在提醒始皇，多多铸造青铜人，方可以消灾避祸，稳固江山。

当然了，这些都是传说。最有可能是，始皇之所以铸12铜人，其根本的目的是借此将民间的兵器收缴，不给百姓和六国贵族造反的机会。于是他假借梦境，或者假托民谣，以达到他稳定统治的政治目的。

（咸阳宫中的十二金人）            

那么，这些铜人到底长什么模样呢？

据史籍记载，这些铜人均着狄人服装，胸部镌刻着“皇帝二十六年，初兼天下为郡县，正法律，同度量”这样的铭文。它们都出自于大名鼎鼎的丞相李斯之手。李斯本就对中国的文字统一居功至伟，其书法自然是精美绝伦了。

12个铜人的高矮不一，轻重各异。《史记·索隐》记载，“大人长五丈，足履六尺。钟小者高三长，皆千石也。”“铜人十二，各重三十四万斤。”综合各种数据，我们可以看出，这12个铜人体型巨大，最高的超过了13米，最矮的也有近8米，重量则达到了惊人的一百多吨。

那么，始皇帝为什么就不多不少只铸造了12个铜人呢？

因为“12”这个数字，在中国古代很有独特的寓意。古人曾把大地分成12地支，也曾把整个世界分成四面八方，加起来也正好是十二。另外，一年四季，每季三个月，也恰好是12个月等等。在始皇的眼里，12就代表着天下，代表着整个大地，铸造12个铜人，自然就表示一统天下，四海臣服。

（西楚霸王项羽）            

这些铜人最后的结局是怎样的呢？

12铜人铸造完成后，曾被安放在阿房宫的宫门外，至今还有“铜人原”这样的地名。公元前206年，秦国灭亡后，西楚霸王项羽“引兵西屠咸阳，杀秦降王子婴，烧秦宫室，火三月不灭”，此后，这12个铜人也随着秦王朝的覆亡，开始了其辗转坎坷的命运。

王莽篡汉自立新朝后，曾梦见铜人暗自流泪，醒来后的他十分厌恶这些铜人，于是命人将铜人胸前的铭文除去，让12铜人惨遭蹂躏。

不过，王莽还不算过分，最多也是厌恶这些个铜人，并没有销毁它们的打算。

据《史记正义》记载：“董卓坏铜人，余二枚，徙清门里。魏明帝欲将诣洛，载到霸城，重不可致。后石季龙徙之邺，符坚又徒之长安而毁之。”

这里边提到了三个人，一个是董卓，他曾挟持汉献帝下旨，将10个铜人毁坏后铸成铜钱，只剩下其中的两个。魏明帝曹叡打算将余下的两个铜人运到洛阳，但运至霸城后，终因太过沉重而无法实现。

后来，残暴荒淫的后赵皇帝石虎也惦记过铜人，将仅存的两个铜人运到自己的都城邺城。最后，这两个历尽磨难的铜人被苻坚带到了长安，并将它们销毁了。

不过，在郦道元所著的《水经注》里还有另一个说法，“董卓毁其九为钱，其在者三。魏明帝欲徙之洛阳，重不可胜，至霸城西停之。石虎取置邺宫，符坚又徙之长安，毁二为钱，其一未至而符坚乱，百姓推置陕北河中，于是金狄灭”。

如果按照郦道元的考证，那么，这12个铜人其实并非全部被毁，其中有一个被推进了黄河之中，具体的位置大概在今三门峡市的黄河渡口边。相信随着我国考古的深入发掘。这硕果仅存的秦始皇铜人，终究会有重见天日的一天。