明代《正史丛刊》和《梅禹金青泥莲花记》等文章中到记载这样一个故事：明代南都金陵名妓秋香，出身官宦人家，自幼聪敏伶俐，熟读诗书，且酷爱书画。但未及成年，父母染疾，双双亡故。秋香为生活所迫，投奔在南都金陵为官的伯父。
不久，伯父因受一桩官司牵连，被罢官入狱，秋香也被没籍充人官妓。秋香姿色秀丽，能歌善舞，谈笑自如，诗画出众，在妓女中“冠于芳首”，色倾金陵。但是，秋香并不留恋奢华，她一心想脱籍从良。有一次，秋香结识了一位李公子，两人情投意合，但李公子家境不宽，拿不出为秋香赎身的银钱。但秋香已暗暗积下不少体己钱财，他们定下汁谋，故意叫李公子带六只沉甸甸的箱子来到秋香处，声称要外出经商。
当夜，李公子与秋香在几个贴心姐妹的帮助下，悄悄丢弃箱中的碎石砖瓦，将秋香所积金钱珠宝以及众姐妹赠送的衣物填人箱中。第二天，让李公子把六只箱子如数带走。半个月后，李公子衣冠楚楚来到妓院，用重金将秋香赎出，两人结为夫妇，相亲相爱。
有人不甘罢休，仍来会见秋香，秋香一概拒绝，并以扇画柳明志：“昔日章台舞细腰，任君攀折嫩枝条;如今写入丹青里，不许东风再动摇。”秋香画柳明志，从而使人们对古代一些矢志从良妓女的风骨、情操可见一斑。