清朝末年，西方一些国家为掠夺工业原料，对中国的入侵逐渐深化，中国逐渐沦为半殖民地半封建社会。然而面对西方列强的入侵，偌大的清政府非但没有抵抗，反而不断地让步，割地赔款，签下了众多丧权辱国的条约。
这令清朝大伤元气，而身为晚清真正掌权者的慈禧，却背上了清朝罪人的罪名，但事实上，大清真正的罪人并非慈禧，而是一手让中国陷入百年黑暗的他——乾隆。
虽说慈禧时至今日依旧饱受争议，例如对于极度奢靡生活的追求，甚至挪用军费给自己过六十大寿，而洪泽使得西方列强在对清朝进行侵略时，清军如一盘散沙般被打得毫无还手之力，在战争失败后为了求和，慈禧不得不割地赔款，甚是屈辱。
就算是这样，慈禧在政治上的能力也要强于同治以及光绪帝，并且倘若不是慈禧在强行为清朝续命，清朝或许会提前数十年覆灭，而只是清朝会变得这么落后最大的因素就是乾隆所实施的闭关锁国政策，使得清朝瞬间落后西方国家一百余年，并且乾隆在生活上的奢侈与慈禧相比也不相上下。
1793年，英国外交使臣访华时，希望可以与清朝建立良好的外交，但乾隆却丝毫不为所动，反而傲慢的称：大清地大物博，物产丰富，根本不需要与其他国家相互来往，之后更是闭关锁国与外部断绝了所有联系，而致使我国错失了工业革命，逐渐落后于西方国家，而乾隆晚年时期只知道享乐，并且对贪官十分放纵，而清朝也是从此时开始慢慢走下坡路。