在看古装剧或历史剧中，我们经常会看到一些历史人物的姓氏是复姓的，如欧阳、司马等等。复姓的来源非常多，有的是从官名来的，有的则是已居住地和职业而来的、还有的是以祖先名字和少数名族改姓而来的。如太史、巫马等就是从官名来的，尉迟拓跋就是从少数名族改姓而来的。
但是在古代十分常见的复姓，现在在生活中却很少看到有人会使用复姓，这究竟有着怎样的原因呢？其实和复姓的由来有关。需要认识到的是，在不同的历史时期当中，环境的影响总是会带来不同的观念或者认知，这就会导致一些习惯出现不同之处。
至于复姓也是如此，复姓的由来其实有很多，从先秦时期开始，复姓就出现在职位当中，不少世袭的官职可能会被家族所垄断，司马、司空等官职，的确都能够展现出其人官职如何。这不是空穴来风，实际上在《礼记》当中便有“天子之五官，曰司徒、司马、司空、司士、司寇，典司五众”，其中就包含着复姓，但是需要认识到的是官职不仅仅是复姓，也有着单姓，这不过是复姓的一种由来。
再者一些复姓不是中原人士，比如说少数民族或者是外来者，他们会使用复姓，就和华夏大地上的民众保持着姓氏中的不同。当然也有着很多胡人入华之后，选择将姓氏进行了更改，比如说慕容、拓跋、尉迟等，这些都是较为常见的姓氏，也有一些文学作品当中出现过复姓，比如说“鸠摩智”就是复姓者，他的姓氏其实是从天竺而来。
还有一种由来可能是封邑，一些人长年累月间积累了赫赫战功，这些汗马功劳会受到天子的奖赏，那些居功甚伟者会被分封到某些领地。地名中存在着不少复姓，这些人感怀皇恩浩荡，会选择将封邑作为姓氏。楚怀王小儿子便被任命为上官邑大夫，也因此其后代以上官为姓。
这些由来能够看出，其实复姓的历史还是很悠久的，在不同的原因之下，产生的复姓也有不同。那么为何复姓在现在变得很少见呢？能够看到环境其实已经发生了改变，这些复姓的人也渐渐失去了原本的习惯，再加上一些人可能为躲避祸乱不得不改姓，再或者是因为想要简化姓氏。如果你仔细观察的话，其实仍旧看到很多仍旧在使用复姓的人，只不过他们相对比较少见罢了。