谁也不曾想到，臭名昭著的魏忠贤竟然一度左右了明朝的生死存亡，一度将死亡边缘的明朝拉了回来，但随着崇祯的上位，他随即陨落，拽着的绳子松开了，明朝也就灭亡了。

魏忠贤是贫苦人家出身，但染上了好赌的恶习，结果欠下一屁股赌债。无奈之下，一狠心自阉进宫做了太监，这可是魏忠贤的至暗时刻。

做了太监的魏忠贤结识了一个女人——朱由校的奶妈，这可不得了，这可是未来皇帝的奶妈。而魏忠贤也因这个女人改变了自己的命运，他借助奶妈与明熹宗搭上了线，后来经常引诱皇帝游玩，因而得到皇帝的宠爱。

在朱由校继位后，也就是明熹宗天启元年到天启七年的时间，魏忠贤慢慢掌握大权，但政府没钱，干什么事都畏手畏脚。于是魏忠贤大显身手，开始想方设法捞钱。

他延续万历年代的做法，想尽办法征税，向各地派出太监，出任矿监、税监等职务，保证朝廷收入的稳定。而收税的重点在江南富庶之地，面向贸易领域，收取的工商税、海税。这动了东林党的利益根基，招致以东林党为首的腐败文人阶层极为痛恨，双方矛盾不可调和。

借着东林党的反击，魏忠贤干脆祭出另外一个大招——抄家。只要谁敢和他作对，他就敢铲除异己，斩杀大臣，顺便就抄没大臣家产，抄东林党的家、抄皇亲国戚的家。

但魏忠贤搞到的钱不仅给自己用，还要给皇帝用，给军队用，给忠于自己的人用。这从一定程度上缓解了明朝政府的财政危机，即使是崇祯即位后，据说内帑还有三千多万两银子，可见魏忠贤成绩之斐然啊！

更为重要的是，魏忠贤不遗余力地向辽东砸钱。抗清的大功臣袁崇焕说：“从古内臣谁有出其右者，通侯之世赏宜也”。在魏忠贤的支持下，孙承宗和袁崇焕在辽东修筑坚城就像吃饭一样，一修就是四百多里，二十多座城池，同时疯狂构建炮台工事，这些可都是银子垒起来的。

有了钱，就能筑城；有了钱，就有先进武器；有钱，将士就会卖命。所以，在魏忠贤时代，辽东因为不差钱、因为将士受到他的信任，可以放开手脚和清军干，这成为清军入关的拦路虎。

而且彼时明朝边关战略很清楚，不管换了谁，就是退守山海关和坚城推进两种策略。如果这种局势多撑几年，明军采取蚕食的方式，甚至可能将清军扼杀在关内，也就不会有大清什么事情了。

面对明朝的边关战略，努尔哈赤、皇太极等虽然夺取了明朝在辽东的七十余城，占领了富饶土地，一步步发展壮大起来，但面对依托坚城的明军，依然无能为力，无法寇军边关。

尽管魏忠贤坏事做尽（其实是统治阶层的内部矛盾之争），但对国家安全有着异常清醒的认识，对防范和击败后金有着清晰的战略。所以，在魏忠贤时代，清军根本无力进攻，也没有对明朝造成巨大威胁。