在中国古代，龙是一种很特别的神异生物，被视为皇权的象征。龙的形象被广泛使用在皇宫建筑、器物上。走进故宫博物院，我们随处能见到龙的图案。

皇帝的生活里，处处都有龙的影子。皇帝睡觉的床叫“龙床”，皇帝所穿的衣服是“龙袍”，皇帝坐着的椅子是“龙椅”，皇帝的身体是“龙体”，皇帝的胡子是“龙须”，皇帝生气了叫“龙颜大怒”，皇帝高兴了叫“龙颜大悦”，皇帝出生叫“真龙天降”，皇帝驾崩称“龙御上宾”……

此外，上至王公贵族，下至平民百姓，都不得擅自使用龙的形象，也不能随意使用“龙床”“龙椅”这些专用说法。否则，将会面临着很严厉的处罚。

不过，既然龙是皇权的象征，为何三国时期的诸葛亮，敢自号为“卧龙”；另一名蜀汉名将赵云，敢叫“赵子龙”？他们就算不怕汉献帝找麻烦，也不怕刘备穿小鞋？

其实，将龙视为皇权象征的历史，虽然很久远——早在商周时期，天子就将龙纹刻画在青铜器、旗帜和衣服上，但是龙并没有被皇室垄断。直到元朝时期，朝廷才禁止非皇室成员使用龙的形象。

在元朝之前，龙作为社会生活中流传一种文化意识，被相当广泛地使用。

诗人更是频繁地将龙写进诗词歌赋里。

战国时期的楚国诗人屈原，在他那首脍炙人口的长诗《离骚》中这样写道：“为余驾飞龙兮，杂瑶象以为车，何离心之可用兮，吾将远适以自疏。屯余车其千乘兮，齐玉绂而奔驰。驾八龙之婉婉兮，载云旗之委蛇。”

整段诗歌的大概意思是：为我驾起矫健的飞龙，乘上玉与象牙装饰的车辆。心志不一不能共处，我将自己去到远方。我的车队有千辆，排列整齐，隆隆飞驰。每辆车有八条蜿蜒的神龙牵引，车上飘动着五彩的云旗。

屈原两次提到了龙，一是“飞龙”，二是“八龙”。在这里，龙居然成了屈原的交通工具。楚王似乎也没有找屈原算账。

各种民间举行的民俗活动里自然少不了龙的身影。

从春秋时期开始，吴国、越国等诸侯国兴起了一种全民参与的民间民俗活动——划龙舟。当时，南方水系发达，人们将舟作为重要的交通工具和生产工具。在捕捉鱼虾的劳作中，逐渐产生了一种划船竞速的活动，人们命名为划龙舟。

后来，随着吴越文化和中原文化的交流融合，划龙舟活动逐渐传到长江上游和北方地区。再后来，广东、福建沿海地区也兴起了划龙舟活动。就这样，划龙舟活动成为了一种全民公投参与的民间民俗活动。

历朝历代的统治者，没有将划龙舟活动改名，更没有对这种活动进行禁止。

几千年来，无数民风民俗和民族节日与龙有千丝万缕的联系，比如正月十五舞龙灯，二月初二龙抬头，五月初五划龙舟，读书人赴考要跨龙门，戏剧演员刚入行要跑龙套等。传统戏剧里面，更是有许多以龙命名的曲目，如《龙虎斗》《锁五龙》《打龙袍》《困龙床》《《游龙戏凤》双龙会》《龙凤呈祥》等。

所以，汉献帝、刘备为什么要管诸葛亮号称“卧龙”、赵云取名“赵子龙”这种芝麻小事？

从元朝开始，统治者的确将龙作为他们的专属物，不允许民间随便使用。不过，这种限制主要体现在与皇家礼仪制度相关的建筑、器物上，不会在人名、地名上禁止民间使用龙的字样。

在人名上，元朝、明朝、清朝都出现了许多以龙为人名的名人。大家很熟悉的，就有明朝名将毛文龙。毛文龙为平辽总兵官，镇守于皮岛，后来被袁崇焕以十二大罪状杀掉。明末清初抗荷英雄郑成功的父亲叫郑芝龙，曾经做过福建总兵。此外，元朝诗人龙仁夫、清朝诗人龙启瑞，更是直接以龙为姓氏。

在地名上，中国以龙为地名的地方比比皆是，比如浙江省的龙游县，黑龙江的龙江县，福建省的龙海市、龙岩市，广东省的龙川县，山西省的龙渠沟，深圳的龙岗区……据统计，光是黄龙洞，全国各地就有6个。此外还有3个黄龙山、2个黄龙湖。

由此可见，在古代，龙并没有完全被统治者占用。只要在礼仪制度上没有违反统治者的禁令，民间是可以出现龙的字样，不足为奇。