要说历史上宦官权力最大的朝代，明朝肯定是要被算在里面的，不过在整个大明朝里，也不是只有心狠手辣的太监，也有一些比较正常比较清白的太监，比如我们今天要说的萧敬。萧敬是历史上最高寿的太监，整整90岁的寿命。他历经六朝，做过四次秉笔太监和掌印太监，掌权长达50年。

他算是比较清白的，但他却经常被获罪的朋友连累，又被皇帝提拔，一生可谓跌宕起伏……

时运不济

萧敬家里比较贫寒，这一点很正常，因为富贵人家的孩子是不会入宫做太监的。萧敬入宫后，不但吃穿不用愁了，宫里还让他接受了教育，后者是因为他比较聪慧，所以被选到了司礼监的内书堂读书。可能正是因为什么都不用愁了，所以他心怀感恩，也很珍惜现有的一切。故而他非常上进，不但很积极地学习文化，还学会了骑马和射箭。

在萧敬23岁那一年，他被提拔成了右少监，不久又被任命为佥书监事。萧敬对于工作非常认真，大事就不说了，单是皇帝随意赏给近臣的珠宝等物，他都一一记录好，随时供皇帝查阅。这种认真的态度让皇帝对他的印象极好，放他出去办差时皇帝也很放心。他也没有辜负皇帝的信任，不但办事负责，他所在办事所的名声也非常好，这些都对他的升迁有利。

官途多舛

赏识他的那位皇帝是明英宗，在英宗去世后，他失去了靠山，虽然他工作很负责，但他还是从掌权大太监变成了管理烧火的闲职太监。到了成化三年，萧敬被重新启用，成了管理宫廷粮饷的太监。这一次他再次用自己的认真打动了皇帝，他是怎么做的呢？他把账目理得很清晰，然后找出了很多纰漏，为内廷节省了一大笔钱，所以不久后他又被晋升为佥书监事。

有了这个职位之后，他可以去勘察一些大案，当然结果也都是非常好的。但是等这个皇帝去世后，萧敬又一次从巅峰掉落，成了一个司香小太监。但这一次是他主动请旨降职的，因为和他关系很好的一个宦官因为贪污被抄家。为了让自己少受些不必要的惩罚，他只能自请贬职。不过让萧敬没想到的是，这样的事情居然在接下来的时间里一再发生，让他尝尽冷暖。

维护纲纪

萧敬虽然在官运上波折丛生，但上天却在寿命方面弥补了他（1438——1528）。并且萧敬还有一点让人特别羡慕，就是他到了八十多岁的时候头脑还是很清醒。除此之外，他的精力也很充沛，意志也很坚定，这种情况放到现在都很难得，更何况是在古代。在古人的哲学中，明哲保身是很重要的一点，更何况是老人，但萧敬不这样，他越老越敢说，有时候还敢跟皇帝对着干。

萧敬在六十多岁的时候又成了司礼监太监，皇帝还让他参与一些重大的军政问题，他不但凡事都按照规矩来，还经常劝谏皇帝。当时张皇后的两个弟弟违法乱纪，有官员上书弹劾，可皇帝却视而不见。这时候萧敬站了出来，他用自己的一些权利严查了此案，获得了朝堂上下的一致称赞。到了世宗执政时，85岁的萧敬又被请入宫中，由此可见他的被信任程度。

因为一些历史事件的缘故，每当我们听到太监一词时，都会联想到一些不好的事情，对太监也没什么好感。但人分好坏，太监也是一样，不可以一棒打死。像是萧敬这样的太监，掌权长达50年，要说他没做过错事，这肯定不可能，但和明朝中后期的那些太监比起来，他确实是好了很多。

至少他不敛财，不靠着权力去害别人，也算是给太监挽回些面子了。