酸甜苦辣咸中，最让人们讨厌的就是苦味。生活中常见的苦味食物有莲子、苦菊和苦瓜等，虽然很苦，不过有益于机体健康，能起到清热降火功效，同时也能降血压。
为什么苦味食物能降血压？
研究表明，突然摄入太多盐就会激活苦味感受器，使得人们对食盐产生厌恶感。长时间高盐饮食可破坏受体电位通道M5，增加对高盐食物摄入量，从而导致血压升高。长时间在食物中加入苦瓜提取物，就能恢复舌头上皮组织中受体电位通道M5介导，从而对高盐食物产生厌恶，减少食盐摄入，有效降低血压，减少患心血管疾病风险。研究还发现，苦瓜提取物中含葫芦素E，此类物质能抑制血管收缩。
哪些苦味食物有益于机体健康？
1、柑橘类水果
橙子、柚子和橘子等都是常见的柑橘类水果，仔细品尝可尝到苦味。之所以有苦味，只要得益于其中的柠檬苦素以及柚皮苷，前者属于三萜内化合物，能起到抗氧化和抗病毒效果，又能防止动脉粥样硬化，同时也能抗炎镇痛；后者是类黄酮化合物，具有一定的抗氧化功能，能起到清热降火效果。
2、苦瓜、黄瓜和丝瓜
丝瓜、黄瓜以及苦瓜同属于葫芦科蔬菜，其中含有葫芦素，只不过结构不同而已。就拿苦瓜来说，苦瓜中含苦瓜皂苷，能降低血糖活性，特别适合高血糖或糖尿病患者。
3、饮品
发苦的饮品有可可、茶叶以及咖啡，之所以会产生苦味，主要是因为其中的生物碱和多酚类物质。多酚类物质具有抗氧化功能，能对抗自由基，保护细胞；可可中含可可黄酮，能保护心血管健康，有效降低血脂；咖啡和茶叶中含咖啡因，能起到提神醒脑功效，而且也能调节血糖水平。
温馨提示
除了以上食物发苦味外，还有一类植物种子也发苦，尤其是莲子心和苦杏仁，分别含莲心碱和杏仁甙，不过毒性较强，不能大量食用。另外，正处于生理期的女性不能吃太多苦瓜，以免造成气血凝滞，诱发或加重痛经；正处于妊娠期的女性也应该少吃，因为苦瓜中含奎宁。另外，大多数苦味食物性寒，可刺激胃肠道，脾胃虚寒者、畏寒怕冷和体质较差者不能吃太多，不然会导致胃痛和腹泻。此外，儿童以及低血糖患者也应少吃。