杨胜凡出生于1919年，是贵州省黔南布依族苗族自治州三都水族自治县中和镇西洋村人，他是目前中国年纪最大的“水书先生”，也是贵州三都县唯一一位国家级非物质文化遗产“水书习俗”的传承人。(图/文 宁坚)

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　　水书是世界上除东巴文之外又一存活的象形文字，2006年被列为国家级非物质文化遗产。水书在水族群众的社会生活中，至今还起着很重要的作用，如婚丧嫁娶仍然照水书记载的“水历”推算决定。“水书先生”是指能看懂“水书”的人，被民间称为 “水书师”，专家学者们以“先生”冠之，以表尊敬。

　　三都水族自治县是中国唯一的水族自治县和水族人口主要聚居地。水族是中国56个民族中有民族文字的少数民族。这里就是杨胜凡居住的水族村寨。

　　今年98岁的杨胜凡说，他最担心的是水书习俗将要失传，因为年轻人不想学，老的又太老了。

　　目前大多数水族人会说水语，却看不懂水书。三都县的“水书先生”目前已经不足300人，60岁以上的“水书先生”占90%以上。杨胜凡老人小时候读过私塾，他家中的62本水书手抄卷本大多是其亲手抄录。因为杨胜凡有一定的汉文化水平，故书中字迹清秀、稳健、工整，容易辨认。

　　杨胜凡15岁时父亲去世，家庭生活很拮据，不得不学会染布以养家糊口。在他40多岁时，师从塘州乡懂水书的潘福星，二人商量交换绝技，“他教我水书，我教他染布。”杨胜凡从此爱上了水书。每天他都在重复着抄习、研磨水书。

　　千百年来水书都是通过“水书先生”用手抄和口口相传，一代又一代地流传至今。正是这些水书先生将水族文化一代一代地保存并发展至今，因此杨胜凡和其他“水书先生”被当地人称作水族文化的“活宝库”。

　　虽然已是耄耋之年，但杨胜凡经常还在为群众婚嫁丧娶打卦择吉避凶，偶尔还会受邀去参加三都县举办的各种有关水族文化的重大活动。

　　这本水书是杨胜凡的传家之宝，至今已经祖传了6代人。水书不仅记载水族的时日、方位、星象、占卜等原始宗教、民间知识的典籍，也保存了珍贵的水族天象、历法和气象资料，是水族先民认识自然、了解自然的经验集成和水族人民生产生活的“百科全书”。与水书相伴的半个世纪里，杨胜凡家里保存有《正七卷》、《寿寅卷》、《时辰卷》和《金堂卷》等。

　　水书主要有三个内容：一是水族古老的文字；二是用这种文字书写的典籍；三是水书先生口传心授的歌诀和推演掌式。在水族的各种重大节庆活动中，起到核心作用的就是“水书先生”，他们享有较高的社会地位。

　　水族人民在生活的方方面面都需要用到水书习俗，杨胜凡和其他“水书先生”一样，常把所学的水书知识运用于民俗中的丧葬、婚嫁、祭祀、建房等生活生产劳动中。

　　每逢水族的重大节日或者遇有群众求助，杨胜凡会在家中阁楼的供桌摆上各种祭品，然后神情肃穆地进行祭祀。

　　只要有群众上门求助，杨胜凡都会不遗余力的帮忙，且不会主动索要钱财。求助者大多会在上门时带一些酒肉食物或者少量钱物送给老人。

　　杨胜凡正在为群众选择修建新房的吉日。杨胜凡的大脑里储存着丰富的水书文化，他虽然已经98岁高龄，但耳聪目明，而且记忆力极强。

　　因为水书先生越来越少，出现了濒临代际传承危机。想要学习水书，必须要聪慧而且要有超强的记忆力。据三都县档案史志局杜茂蓉介绍，每位水书先生的头脑都相当于一个活态的水书文化博物馆，倘若倒下一个水书师，就好比是一个水书文化博物馆的消失。

　　水书用文字记录在纸上的内容只占30%左右，其他的文化信息都隐藏在水书先生口口相传的歌诀里。杨胜凡目前只有两个弟子，一个叫杨秀程，目前是本县中和中学的一名教师，还有一位是塘州乡拉下村的村民潘儒，两人都是县级的水书习俗非遗传承人。

　　杨胜凡说：“以前水书传男不传女，但现在只要有人愿意学，我就教”。为了让外界了解和关注水族文化，当地政府一方面注重对水书的收集整理和翻译，一方面加强培养继承者，开展民族文化进校园活动，聘请杨胜凡传授知识。

　　目前，三都县已从民间征集到水书6891卷，并逐卷进行了鉴定编目和扫描翻译。2017年，水书将申报世界记忆遗产。杨胜凡的担心已经得到了有关部门的重视，但是要做好这项工作还有很长的路要走。