“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”一千多年前，唐代诗人刘禹锡写下这首《赏牡丹》，抑彼扬此的手法，奠定了牡丹“真国色”的花界地位。可见早在唐朝，牡丹就已经是人见人爱的倾国之色了，观赏牡丹的风气极盛，其盛况在当时甚至轰动了整个京城。
那什么时候看牡丹最为“合时宜”呢？那自然是在二十四节气之一的谷雨前后了。古谚有云：“谷雨三朝看牡丹。”意思是谷雨后三天看盛开的牡丹正当时。而牡丹，又被称为谷雨花。据清代顾禄所著的《清嘉录》，记载到：“牡丹花，俗呼谷雨花，以其在谷雨节开也。”
天彭牡丹（图片来自彭州市人民政府门户网站）
倾国之色 牡丹自古受到成都人的钟爱
“在成都，千百年来就有栽培牡丹和观赏牡丹的习俗。在谷雨时节观赏牡丹，是历年来成都人的重要习俗。”民俗专家刘孝昌回忆到，牡丹因其色彩绚丽、雍容华贵，所以自古受到成都人所钟爱。
“据资料记载，成都地处川西平原，气候温和，土地肥沃，适合牡丹种植。早在隋唐时期就盛产牡丹，但到唐代末年，成都牡丹却已绝迹。”刘孝昌讲到，直到前蜀时期，皇帝王建又从北方洛阳重新引种牡丹到蜀宫御苑栽培。在资料文献中，也可以看到相关的记载，如宋代《茅亭客话》一书记载牡丹花：“西蜀，至李唐之后未有此花……至伪蜀王氏，自京、洛及梁、洋间移植。”
而到了后蜀时期，后蜀皇帝孟昶还在御苑中门设置牡丹园，供王妃观赏。“花蕊夫人《宫词》其中一首写到了牡丹：‘牡丹移向苑中栽，尽是藩方进入来。未到末春缘地暖，数般颜色一时开。’这是当年后蜀御苑栽植牡丹的最好见证，从花蕊夫人诗中可知牡丹名品尚多。”
久负盛名 天彭牡丹蜀中第一
在彭州举办的牡丹花会（图片来自彭州市人民政府门户网站）
说到蜀地的牡丹花，那就不得不提到天彭牡丹了。众所周知，中国最负盛名的牡丹之一，便是洛阳牡丹，自古就有“洛阳牡丹甲天下”之誉。而在蜀地之上，堪与洛阳牡丹媲美的，得属川西天彭牡丹。
有着“艳冠两川”、“蜀中第一”之称的天彭牡丹，背后也蕴含着悠久而辉煌的历史。宋代诗人陆游曾著《天彭牡丹谱》，对天彭牡丹情有独钟。他还亲临彭州搜集考察，为天彭牡丹著说立传。据书中记载：“天彭（今之彭州市）号小西京，以其俗好花（牡丹），有京洛遗风”，“土人种花得法，栽、接、剔、治”，“牡丹在中州，洛阳为第一；在蜀，天彭为第一”。
天彭牡丹（图片来自彭州市人民政府门户网站）
“彭州，古称天彭，也早在唐代时，已开始种植牡丹，其境内丹景山的牡丹久负盛名。”刘孝昌补充到，每逢春暖花开时，成都人都要前往观赏牡丹。“天彭牡丹别具特色，以花大瓣多、气味清香而见长，杜甫曾写下诗作《天彭看牡丹阻水》诗便是见证。杜甫慕天彭牡丹之名，专程前去观赏，但却发大水阻于途中，只好惆怅而返。”
如今，位于彭州市的丹景山景区，有12大牡丹观赏园区，栽培牡丹300余万株，品种300多个。每年，这里还要举行天彭牡丹花会，该花会与“洛阳牡丹花会”、“菏泽国际牡丹花会”并称为全国最大、最有影响的三大牡丹花会。“每年的天彭牡丹花会，成为了四川人前往观赏牡丹花的最佳去处。”刘孝昌谈到。