我国幅员辽阔，民族众多，习俗习惯等都有较大差异。单饮食方面来说，因物产、气候、技艺等因素，经长期演变，形成了川菜、鲁菜、粤菜、苏菜、浙菜、闽菜、湘菜和徽菜八大菜系，烹饪技艺不同，地方风味明显。
在春节这个庆典最隆重、影响最广泛、吃穿最讲究的节日里，各个菜系区域的人们，新年第一餐都会吃些什么呢？
川菜
川菜，以四川区域为核心，其特点在于红味讲究麻、辣、香，白味咸鲜中仍带点微辣。代表菜品有鱼香肉丝、宫保鸡丁、夫妻肺片、麻婆豆腐、回锅肉、东坡肘子等。
四川火锅有名，过年吃火锅是必不可少的，不过，这得是在除夕之夜。当然，除夕夜还会有这样一些有意思的菜品：带子上朝(腰果鲜贝炒虾仁)、富贵盈鱼(清蒸鲑鱼)、迎春接福(炸春卷)、百年好合(西芹炒百合)、幸福团圆(蜜汁五彩元宵)、平地春雷(锅巴肉片)。
而新年第一餐，则是：酒酿汤圆。其寓意为“团团圆圆”。
鲁菜
鲁菜，以山东区域为核心，其特点在于以咸鲜为主、善烹海味、精于制汤、注重饮食礼仪。代表菜品有葱烧海参、九转大肠、诗礼银杏、奶汤蒲菜、两吃大虾、枸杞菊花虾仁等。
山东临海，鲁菜以海鲜为主，山东人除夕夜自然多与海鲜有关。比如葱烧海参、红烧肘子、汤爆双脆、九转大肠、整鸡、整鱼等，必不可少。当然，还有汤，灌香肠、熏鲅鱼、炸刀鱼、酱牛肉、炖猪冻和蒸大饽饽等。
新年第一餐，山东人吃什么？当然是：饺子。包入钱、枣、栗子等，寓意发财、勤劳致富、能出大力。
粤菜
粤菜，以广东区域为核心，其特点在于用量精而细，装饰美而艳，口味比较清淡。代表菜品有白切贵妃鸡、牡丹煎酿蛇脯、冬瓜薏米煲鸭、潮州卤水拼盘、池塘莲花、清汤蟹丸等。
广东人过年，除夕一般要吃一般有鸡（寓有计）、鱼（寓年年有余）、蚝豉（寓好市）、生菜（寓生财）、腐竹（寓富足）、蒜（寓会计算）、年糕等以求吉利。
新年第一餐，广东人要吃“万年粮”，即做好足够春节三天家人吃的饭菜，寓有“不愁吃喝”之意。
苏菜
苏菜，以江苏区域为核心，其特点在于擅长炖、焖、蒸、炒，重视调汤，保持菜的原汁，风味清鲜，浓而不腻，淡而不薄。著名的菜肴有清汤火方、鸭包鱼翅、水晶肴蹄、松鼠桂鱼、西瓜鸡、盐水鸭、清炖甲鱼、鸡汁煮干丝等。
江苏人过年，除夕以红枣莲子、扣三丝、高升排骨、红糖枣仁年糕、黄金蝴蝶虾等。
新年第一餐，江苏人要吃由芹菜、韭菜、竹笋等组成的“春盘”，寓意“勤劳长久”。
浙菜
浙菜，以浙江区域为核心，其特点在于“咸鲜合一”，口味“咸、鲜、臭”，以蒸、红烧、炖制海鲜见长，讲求鲜嫩软滑，注重大汤大水，保持原汁原味。代表菜品有西湖醋鱼、东坡肉、糟溜虾仁、干菜焖肉等。
浙江人过年，除夕夜的菜品主要有八宝菜、白切鸡、油爆虾、三鲜铜锅、鲞烧肉、醋溜鱼、荠菜山鸡片、八宝饭、春卷等。
新年第一餐，浙江人吃的和江苏人一样，是由芹菜、韭菜、竹笋等组成的“春盘”，寓意“勤劳长久”。
闽菜
闽菜，以福建区域为核心，其特点在于以“香”、“味”见长，其清鲜、和醇、荤香、不腻的风格特色，以及汤路广泛的特点。其菜系名品有盐水虾、佛跳墙、醉排骨、荔枝肉、扳指干贝、尤溪卜鸭、“鼎日有”肉松等。
福建人除夕之夜，南方临海的福建人有福了，吃什么呢？当然是海鲜为主，海蛎、血蚶堆蚶壳、焖豆腐、年糕笋干、白斩鸡、米冻、韭菜等。
新年第一餐，福建人则要吃面条，寓意“年年长久”。当然，也有地方吃香肠、松花蛋和生姜，寓意“日子越过越红火”。
湘菜
湘菜，以湖南区域为核心，其特点在于用料广泛、色泽深重、品味上注重酸辣、香鲜、软嫩。其菜系名品有组庵豆腐、组庵鱼翅、有东安鸡，金鱼戏莲、永州血鸭、腊味合蒸、姊妹团子 、宁乡口味蛇、岳阳姜辣蛇、剁椒鱼头等。
湖南人过年，除夕之夜以辣为主，主要有吃团年肘子、八宝果饭、剁椒鱼头、豆豉炒香干、盐菜扣肉、茉莉鱿鱼卷等。
新年第一餐，湖南人则要吃年糕，寓意是“一年更比一年好”。糊南苗族则吃甜酒和粽子，寓意“生活甜蜜，五谷丰登”。
徽菜
徽菜，徽菜以安徽区域为核心，其特点在于擅长烧、炖、蒸，而爆、炒菜少，重油、重色，重火功。其菜系名品有火腿炖甲鱼，红烧果子狸、腌鲜鳜鱼、黄山炖鸽等。
安徽人除夕夜，除了依据地域情况，吃那些特色菜品外，一般还要吃鸡抓豆、和气菜、红烧肉、虎皮肉、肉圆子、“中和”等。
新年第一餐，安徽人一般要吃一口生萝卜，名为“咬春”，可“除菌防病，新年吉祥”。
我国传统文化博大精深，单就吃这一方面来说，不但有着因地域不同而形成的各自不同的烹饪习惯，更有着千差万别的饮食文化。在经济飞速发展、国力不断强盛的今天，广大民众的生活水平越来越高，生活需求已经实现了由过去“吃得饱”向“吃得好”的转变。把吃作为一种文化，作为一种精神的载体，则是人们的一种追思文化的体现。