中新社北京10月18日电 在对英国进行国事访问前夕，中国国家主席习近平18日接受了路透社采访。习近平说，我对中国足球的最大期待，就是中国足球能跻身世界强队，使足球运动为增强人民体质、激励人们顽强奋斗精神发挥重要作用。
然而2018俄罗斯世界杯亚洲区预选赛第五轮战罢，中国队仅两胜一平一负积7分名列小组第三，中国队再次站在了悬崖边上，距离再一次站在世界杯的舞台上越来越远，这是继中国女排问鼎世界杯、中国男篮重登亚洲之巅，实现“三大球”冲出亚洲的唯一不利消息，中国足球的“世界强队梦”还有多远？笔者盘点一下中国队的世界杯梦想。
1982年西班牙世界杯
这是中国队第二次参加世界杯预选赛，也是中国队距离世界杯最近的一次。在教练员苏永舜的带领下，小组赛中国队以6胜2负晋级亚大区四强赛。四强赛首站中，在北京工人体育场中国队艰难战平新西兰队，在面对亚洲劲旅科威特时，中国队表现出色，以3比0完胜对手，球迷的情绪得到空前高涨。但是接下来中国队发挥失常，一落千丈，相继0比1,1比2败给科威特和新西兰队，终因一球之差饮狠狮城，新西兰队获得了第12届世界杯赛第24个名额，也是最后一个入选资格。这次失利，使中国足球开始了长达近20年的世纪恶梦。
1986年墨西哥世界杯
1985年，刚刚获得1984年亚洲杯亚军的中国队在主帅曾雪麟率领下第三次向世界杯发起冲击，当时队中主力有古广明、赵达裕、李华筠和贾秀全等特点鲜明的球员。在亚洲区预赛小组赛中，中国队首战客场以0比0战平香港队，随后以4比0和6比0两胜澳门队，又以8比0和4比0大胜文莱队，只需主场对阵香港队的比赛中打平即可获得小组出线权。关键时刻中国队犯了错误，在战平就可出线的情况下，中国队最终以1比2失利，名列小组第二名，未能进入第二阶段的比赛。一些球迷因为不能接受中国队失利的事实酿成轰动一时的“5.19”事件。“5.19”成为中国足球最惨痛的记忆。
1990年意大利世界杯
本届世界杯可谓众星云集，汇集了马拉多纳、克林斯曼等球星。而中国队由带队进军汉城奥运会的功勋教练高丰文出任主教练。囊括了包括后来叱咤足坛的贾秀全、麦超、高升和唐尧东等名将。在亚洲区预选赛中，中国队以6胜一负的骄人战绩挺进六强赛。没想到决赛阶段，中国队阴沟里翻船，相继输给阿联酋和南朝鲜，在面对卡塔尔非赢不可的情况下，终场前中国队由马林先入一球，眼看胜利在望，却遭遇“黑色三分钟”被对手反超比分，卡塔尔彻底粉碎了中国队进军意大利世界杯的梦想。只能电视机前目睹“上帝之手”再次上演。
1994年美国世界杯
1993年5月22日，中国队聘请了史上第一位外籍主教练施拉普纳。他率领傅玉斌、区楚良、谢育新以及高洪波、范志毅等队员，开始了中国队第六次世界杯征程。然而，这位洋教练也没能给中国球迷带来好运。尽管预选赛首段中国队所向披靡，先后以两个6比0大胜巴基 斯坦和约旦队，却先后以两个0比1不敌也门队和伊拉克队，小组赛就折戟沉沙，早早地成了世界杯的看客，这也是中国队六次征战世界杯成绩最差的一次。
1998年法国世界杯
在戚务生的带领下，中国队开始了第七次世界杯征程。这一届的国家队被评为近二十年来最强的国家队，囊括了球队关键人物、英甲联赛磨练的“范大将军”范志毅、郝海东、张恩华等顶尖球员，可谓阵容整齐，兵强马壮，令球迷对世界杯征程寄予厚望。小组赛里，中国队没有受到任何挑战，轻松的以六战不败的成绩获得小组出线权。但是在此后的十强赛里，中国队先是在主场两球领先的情况下连丢四球输给伊朗队，接着又是在上半时比分领先的情况下，再次痛失好局，被卡塔尔队3比2完成逆转，将出线的主动权掌握在别人手里。最后一战与沙特的比赛中，范志毅罚丢点球后与沙特战和，以1分之差再次与世界杯无缘。直接葬送中国队出线希望的恰恰也是卡塔尔。
2002年韩日世界杯
这是中国足球最辉煌的一刻，经过了44年坚持不懈的努力，在以孙继海、郝海东、李玮峰等被誉为“黄金一代”的不懈努力下，中国足球终于走上了韩国的赛场，历史上首次冲击世界杯成功。张吉龙的上帝之手，李纬锋带给卡塔尔人的黑色三分钟，以及于根伟为中国队打开的世界杯之门，都深刻留在国人的记忆中。小组赛阶段，中国队所向披靡，轻松压倒了印度尼西亚队取得出线权。十强赛里，凭借着张吉龙的外交斡旋，中国队成功避开了沙特和伊朗这两大劲敌。此后的十强赛上，中国队一路狂飙，战胜阿曼后提前两轮便锁定了小组出线权。在国人的无限期待下，中国队被打回了原型，三战全败，一球未进，且连丢九球，被淘汰出局，告别了中国国家足球第一次世界杯之旅。
2006年德国世界杯
随着2004年第一轮太阳的升起，新一代中国国家男足冲击2006年世界杯的征程也正式起步，因为成功入围2002年韩日世界杯，加上中国队在亚洲杯上打的风生水起，取得了亚军的好成绩，广大球迷对这次世界杯之旅充满了无限期待。在小组赛前四场中中国队四场全胜，但是表现并不出色，国人不免隐隐担忧。在第5场客场0比1输给了科威特队后，由于净胜球比对手少两个，国足陷入了前所未有的危机中，于是同中国香港队的比赛就成了背水一战，不仅要获胜，而且要尽可能的多进球。尽管中国队最终7比0大胜中国香港队，科威特6比1战 胜马来西亚，这样中国队与科威特在相同积分、相同净胜球情况下，科威特凭借进球数优势压倒中国队晋级，中国队屈居小组第二被无情淘汰，就此无缘2006德国世界杯，早早地成为世界杯的看客。
2010年南非世界杯
由于冲击德国世界杯失败，中国足球陷入了前所未有的信任危机，对冲击南非世界杯留下了阴影，加上澳大利亚加入亚足联，对中国队进入世界杯无疑是雪上加霜。中国球迷无时无刻不在梦想有朝一日，中国足球再次进入世界杯。福拉多带领他的弟子们早早地开始新一轮的世界杯冲击。然而事与愿违，20强小组赛中，前五场比赛竟然三平两负，在天津的第五轮比赛，中国队更是1比2输给伊拉克队，提前一轮无缘晋级10强赛，并且提前一轮锁定小组倒数第一。2006年世界杯预选赛虽然中国同样没有进入亚洲10强赛，但是那仅仅是输给了科威特一个净胜球，而这一次不仅无缘亚洲10强，而且还是提前一轮。这创下了中国足球冲击世界杯历史上的最差纪录。中国足球离世界杯渐行渐远。
2014年巴西世界杯
在卡马乔的带领下，中国队再次踏上了征战世界杯之旅。预选赛首场比赛，中国队在主场的泥坑地中险胜新加坡，之后就是败走约旦，被伊拉克双杀，提前两轮就基本和10强赛说了再见,在“荣誉”之战中，中国队最终3比1战胜约旦队，蒿俊闵梅开二度、于大宝锦上添花，中国队赢得了“荣誉之战”的胜利。最终中国队６战３胜３负列小组第三，第十次冲击世界杯失利,再次成了世界杯的看客。继２００５,２００８,２０１２，国足连续三次倒在了世界杯亚洲区预选赛上，就这样和巴西说再见了。
2018俄罗斯世界杯
经历了卡马乔不愉快的合作经历后，佩兰临危受命担任中国男足国家队教练。在年初的亚洲杯上，由孙可、于海、吴曦、郑智、王大雷等新老队员领衔的中国队，小组赛三战全胜晋级16强，淘汰赛上遇到强大的东道主澳大利亚队，由于实力的差距，最终0比2败北，无缘八强，虽然未能再前进一步，但是中国队打出了前所未有的激情和顽强，让很久未尝胜绩的国人为之一振，也让广大球迷看到了再次冲击世界杯的希望。随着10月8日深夜，中国队0比1倒在了卡塔尔多哈的沙漠上，球迷高涨的热情，瞬间降落到冰点，亚洲杯上的顽强，难道仅仅是“昙花一现”？“现在有人靠关系进国家队”“佩兰下课、蔡振华下课”等不和谐之声不绝于耳，考验着国家队。中国队输给了卡塔尔，并不代表中国队再次无缘世界杯，希望还在，主动权还在我们手上，相信中国队会再次站上世界杯的舞台。中国队的“世界强队梦”不会太遥远。