紫禁城城墙四角各有一座造型非常奇特的角楼，古人按蝈蝈笼造型设计了角楼，这种建筑主要设于防守式建筑物的棱角转弯之处，故名“角楼”。有军事瞭望之用。紫禁城角楼是四面凸字形平面组合的多角建筑，屋顶共有三层，层次分明，形态各异，带给人们以震撼的美感。由于角楼的各部分比例协调，檐角秀丽，造型玲珑别致，成为紫禁城的标志，尤其从碧波荡漾的水中观赏其倒影，颇有仙宫楼阁的景象，使人惊奇、赞叹与敬仰。站在角楼筒子河的外侧可以一览呈直角方向的两侧景色，水面、河堤、柳树、城墙、角楼、天空形成有梯次的立体景观。春夏秋冬、雨雪冰霜、朝霞夕阳、日月星晨，都给紫禁城角楼印衬了变换无穷的美丽背景。