美国国家航空航天局10日宣布，在太阳系外新发现1284颗系外行星。美联社说，这是迄今一次性宣布成功验证系外行星最多的一次。这归功于新的验证行星方法。这些行星由开普勒太空望远镜发现。
美国航空航天局说，在近5000颗候选行星中，现在已确认有超过3200颗系外行星，其中绝大部分由开普勒太空望远镜发现。
美国航天局首席科学家埃伦·斯托凡说，这项发现给人们带来希望，“在宇宙中的某个地方，类似我们太阳的某颗恒星的周围，我们或将最终找到又一颗地球”。
美联社说，过去验证疑似行星需要地面望远镜“缓慢费力”的后续验证，而这次发现来自普林斯顿大学研究人员蒂莫西·莫顿领导的统计分析。这个新方法使用名为“Vespa”的快速、自动的软件系统。这种基于能同时应用于多颗候选行星的新统计分析方法，计算每个候选者为行星的百分比概率，概率超过99%的被认定为行星。
开普勒望远镜示意图。
“Vespa”系统的搜选方式是依靠接收到的开普勒望远镜发现的候选行星的信号。开普勒太空望远镜于2009年发射升空，是世界上首个专门用于搜寻太阳系外类地行星的航天器。美国航空航天局计划明年再发射一个搜寻行星的天文设备。（记者吕天然，编辑李宏，图片来自互联网，新华国际客户端报道）