沅江两岸最为彰显湘西人彪悍和粗犷的当属辰溪人跋龙舟了。辰溪传统龙舟有三个特点；一是把“划龙舟”叫“跋龙舟”，改“划”为“跋”，有力跋山河之气势，可见湘西人的“蛮”和“勇”；二是“掐龙舟”，两龙舟相遇后双方桡手放下桡片，互相掐对方的脖子，一直掐到一方落荒而逃，赢者举起桡片表示胜利；三是跋姿特别，桡手双腿呈跪姿，左右手反握桡片，腰部和上臂协调发力，船梆拨起如雾的浪花，龙舟如离弦的“无羽箭”。石煌远先生在《龙腾序》中写道：“鼓如雷，烟似云，动桡生雾气，吼声破山门。三千载浪里争雄，九万年不老乡情。”此语是对湘西传统龙舟的绝佳写照。
比赛龙舟全神贯注等待发令枪响
出发就象离弦的箭
旗鼓相当，紧锣密鼓拼命跋。
赤膊汉浪里争雄。
站在水中看龙舟。
祖孙都是龙舟迷：孙儿嗮得满头汗，奶奶急得喊破嗓。
