这场名为“启蒙运动”的开幕式，共分“米兰达”、“英国女王”、“运动精神”以及“传承力量”等十一幕演出，有3000名成年残疾人和100名残疾儿童参加表演，其中包括伤残士兵和曾经参加残奥赛事的运动员。
英国女王伊丽莎白二世随后在雨伞灯光的辉映下现身“伦敦碗”，她也是历史上第一位参加了奥运会和残奥会开幕式的英国君主。
作为英国著名剧作家莎士比亚名著《暴风雨》中的主人公米兰达，成为开幕式表演的绝对主角，她以“向导”身份带领观众进行了14分钟的科学神奇之旅，体验科学带来时空交换。其中包括眺望宇宙的最深处，在思想的海洋里畅游，“中途”还在伊萨克·牛顿的花园里小憩，最后抵达千变万化的当代伦敦城。
而著名物理学家斯蒂芬-霍金为残奥会送上了充满探索精神的开篇词：“自从文明的曙光降临大地，人类便孜孜不倦地探求世界内在的规律。天地之为天地，何也？天地之所以存在，何也？即便我们找到了无所不能的世界万全定律，那也不过是一套毫无生气的繁文缛节。
究竟是什么将生命的火种点亮？留下整个宇宙供人类冥想？”现场也配合着霍金的演讲用无数的雨伞模拟宇宙大爆炸的景象。
最终，在1960年首届罗马残奥会上为英国夺得历史上首枚残奥会金牌的女子射箭运动员玛格丽特·毛翰点燃了主火炬塔，未来的11天，来自全世界的4200名残疾人运动员将向梦想和503枚金牌发起冲击。
当代残疾人奥林匹克运动的起源，可以回溯至1948年诞生的斯托克·曼德维尔运动会，曼德维尔是位于英格兰南部白金汉郡的一个小村子，开幕式也成为了残奥会荣归故里的象征。
本届残奥会设视力残疾、肢体残疾、智力残疾三大残疾类别共20个大项、21个分项、503个小项。北京奥运会上夺得四枚金牌的张立新引领中国代表团入场，此役中国队派出282名运动员，平均年龄25岁，年龄最大的是50岁的射击运动员茹德成，最小的是15岁的游泳运动员 杨洋。
中国队将参加15个大项的比赛。主要冲金点集中在田径、游泳、举重和乒乓球上。其中，盲人足球、盲人门球、女子轮椅篮球、男子坐式排球等四个集体项目是首次通过预选赛获得残奥会参赛资格。
在四年前的北京残奥会上，中国代表团最终名列金牌榜和奖牌榜的第一位，创造了历史最好成绩。此次，中国残疾选手仍然有望重现四年前的辉煌。
